Nueve décadas de té y madera frente al lago Lácar

La finca tiene tres hectáreas en un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, con vista panorámica al lago Lácar, y desde 1936 alberga la casa de té más antigua de la Patagonia. Este 5 de noviembre, el lugar cumple nueve décadas de actividad sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos, en una construcción de madera de ciprés y troncos que resiste el paso del tiempo.

La historia empieza con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El resultado fueron amplios ventanales orientados al agua y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial se encuentra dentro del predio.

¿Cómo llegó el patrimonio hasta hoy?

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney, de su cuñada Frances y, más tarde, de su sobrina Janet Dickinson, que recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio que el municipio declaró histórico y arquitectónico por la Ordenanza 3326/99. Es una tarea que exige sostener la obra y no solo recordarla.

Qué se encuentra en la mesa y en el sendero

• Scones, sándwiches caseros y repostería regional, servidos en torres de tres niveles, salidos del horno de leña original bajo la pastelera Gloria Figueroa.
• Blend Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Blend Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Blend Frances: un homenaje a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson, creado por la tea blender Ornella Aristizábal.
• Sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores y un anfiteatro natural rodeado de alerces.

El ritual del té inglés se mantiene, pero adaptado al entorno patagónico. Los blends se venden también en latas coleccionables para llevar, y el alojamiento Arrayán Lake View Mountain Lodge completa la oferta del predio. Para el aniversario, el programa suma música, fotografías históricas y una muestra que permanecerá abierta hasta diciembre.

Lo que está en juego excede la postal del lago. Un edificio de estas características, levantado antes de que existiera el parque, sobrevive porque una familia decidió sostenerlo día a día, y esa es la razón por la que nueve décadas después sigue siendo un lugar para visitar y no solo una fotografía del pasado.