LeBron se puso la 23 de los Sixers y hasta ahí: los Nets le amargaron la fiesta en Brooklyn

Arrancamos la transmisión y la imagen lo dice todo: LeBron James, de blanco y rojo, con la 23 en la espalda, pero esta vez sin el lila y el oro de siempre. A los 41 años, el muchacho de Akron debutó con la camiseta de los Philadelphia 76ers en el Barclays Center de Brooklyn, en un amistoso de pretemporada que terminó 114-108 a favor de los Nets.

El entrenador Nick Nurse le cuidó las rodillas como si fueran de cristal: LeBron jugó únicamente el primer tiempo, 18 minutos en los que dejó 10 puntos, cinco asistencias, cuatro rebotes y un robo. Anotó una bandeja y se pasó la noche yendo a la línea, donde convirtió ocho tiros libres. Eficiente el veterano, sin forzar nada, como quien sabe que recién empieza el camino.

El quinteto y los que respondieron

• LeBron James (alero, 18 minutos, 10 puntos) salió de arranque con la 23 nueva.
• Tyrese Maxey aportó 14 puntos desde la conducción.
• Jaylen Brown fue el máximo anotador con 18, en su primera visita a Brooklyn con la camiseta de Philadelphia.
• Joel Embiid cerró con seis puntos, tres rebotes y tres asistencias en poco más de un cuarto.
• Al entretiempo, los Sixers ganaban 58-56, con la sensación de que el partido estaba bajo control.

Pero esto es pretemporada y acá se miden las camadas, no las figuras. En el tercer cuarto, con los titulares guardados en el banco, Brooklyn metió un parcial de 37-23 que dio vuelta la historia como una media. Julius Randle, siempre Randle, clavó 14 puntos en ese tramo; el novato Igor Demin agregó 13 y los Nets se quedaron con el triunfo sin despeinarse. Del otro lado, los jóvenes de Philadelphia no pudieron sostener la ventaja y se fueron masticando bronca.

Hace un calor pegajoso en el cemento de Brooklyn, esa mezcla de humedad y artificial que te pega en la cara apenas pisás la cancha. No es el calor del río, pero se le parece: pesado, constante, de los que te recuerdan que la pretemporada no regala nada.

Lo que viene ahora

Philadelphia sigue afinando el motor: el sábado, a las 21 hora argentina, se mide con los Boston Celtics en otro amistoso. El debut en serio, el que vale, será el 20 de octubre frente a los New York Knicks, los actuales campeones de la NBA. Ahí sí, LeBron, Maxey, Brown y Embiid van a tener que bancar los 48 minutos. La pretemporada es para probar; la temporada regular es para demostrar. Y este grupo, por nombres, tiene con qué. La pregunta es si la espalda y las rodillas van a acompañar.