El gigante que vuelve a la NBA: Tacko Fall firmó con los Sixers y peleará por minutos en el Templo

Se acomodó el aire en el Templo y los Sixers abrocharon al tipo más alto que pisa una cancha de la NBA en este momento. Sí, el que está a la altura del aro sin saltar. Tacko Fall, el senegalés de 2,29 metros que parece sacado de un videojuego con cheat code activado, firmó un contrato bidireccional con Philadelphia y desde esta temporada va a alternar entre el plantel de Nick Nurse y los Delaware Blue Coats en la G League.

El Tanque, como le dicen por el tamaño, vuelve a la liga después de un viaje largo que lo llevó por China, Australia y Puerto Rico. Es el tercer jugador más alto en la historia de la NBA, una lista donde solo lo superan Gheorghe Mureșan y Manute Bol, los dos de 2,31. Números de otro siglo, de otra época, de otra genética.

Un contrato con letra chica y un lugar en el medio

El vínculo que firmó Fall es de esos modernos, los bidireccionales, que sirven para todo un poco y no comprometen demasiado. Le permite moverse entre la primera división y la liga de desarrollo sin ocupar una de las 15 plazas fijas del roster principal. La firma la anunció Mike Gansey, presidente de operaciones de básquet de la franquicia, que se frota las manos pensando en la protección del aro.

En lo concreto: cuando Nurse lo necesite, Tacko defiende pinturitas. Cuando no, baja a Delaware a sumar ritmo y a romper redes. La lógica del asunto es simple: tener al tipo más alto de la liga en el radar, sin arriesgar un cupo del plantel grande.

Un pasado con más kilómetros que títulos

Fall arrancó en la NBA allá por 2019, sin pasar por el draft tras su paso por la Universidad de Central Florida. Boston lo levantó como agente libre y le dio sus primeras dos temporadas, con viajes ida y vuelta al banco y a los Maine Red Claws de la G League. Después se mudó a Cleveland con otro contrato bidireccional y justamente contra los Celtics tuvo su primera titularidad en la liga, con 10 rebotes como máximo personal, número que lo pinta entero: trabajo silencioso debajo del aro.

• 2019-2021: Boston Celtics y Maine Red Claws (G League), con pocas oportunidades.
• 2021-2022: contrato bidireccional en Cleveland Cavaliers y luego cortado.
• Cleveland Charge (G League), donde fue parte del quinteto ideal defensivo del torneo.
• Xinjiang Flying Tigers, Nanjing Monkey Kings y Ningbo Rockets, en la CBA de China.
• New Zealand Breakers, en la NBL de Australia.
• Piratas de Quebradilla, en la BSN de Puerto Rico.

El periplo exterior habla de alguien que no se achicó. Cuando el mercado de Estados Unidos le cerró la puerta, el Tanque hizo las valijas y se fue a sumar minutos donde los dieran. Volvió más grande, si eso es posible, y con un par de muletillas que le sirven en cualquier cancha del mundo: tamaño, paciencia y un timing de brazos interminable.

Ahora la pregunta del millón en el Templo: ¿cuántos minutos le dará Nick Nurse en una temporada que arranca con toda la presión del mundo sobre los hombros de Joel Embiid? Lo concreto es que cada vez que Philadelphia precise defender el aro bajo, ahí va a estar Tacko, listo para sacarle dos metros a cualquier rival. Lo demás, lo dirá la pelota.

El próximo rival de los Sixers en la pretemporada y la hora de arranque se conocerán en los próximos días, cuando la franquicia confirme el itinerario. Por lo pronto, el Gigante ya tiene nueva camiseta y el aro sigue temblando.