La ballena como confesionario: “Whalefall” y el peso de los diálogos que llegan tarde

Me imagino la butaca del cine, las luces bajando, y en la pantalla a un tipo ya empezando a ahogarse dentro de una ballena. Ni cinco minutos de calefacción te da Brian Duffield antes de tirarte al estómago del animal. Así arranca Whalefall, y la verdad es que esa decisión de apertura ya te marca el pulso: acá no hay prólogo amable, hay urgencia, hay tripas, hay un hombre que se está quedando sin aire y, sobre todo, sin tiempo.

Porque el filme no se queda en el hallazgo visual ni en el truco de encerrar a alguien en un espacio orgánico y viscoso. Duffield corre el eje hacia otro lado: la ballena funciona como confesionario, como terapia de shock, como ese lugar simbólico donde uno termina diciendo todo lo que nunca le dijo a su viejo. El protagonista de Austin Abrams carga con la mochila de una paternidad ausente y con un duelo mal hecho, y la película lo pone en el peor escenario posible para que, de una vez por todas, tenga que hablar.

Un Abrams solo contra la ballena y contra su padre

Austin Abrams, a quien muchos recuerdan por Resident Evil, se banca acá un papel en el que está prácticamente solo durante buena parte del metraje. Y cuando digo solo no es una forma de decir: está literalmente solo, peleando con el ácido, con la oscuridad, con su propia reserva de oxígeno, mientras del otro lado aparece su padre muerto en flashbacks y conversaciones que van y vienen. La película le pide cuerpo y le pide alma, y el actor responde con una interpretación contenida, casi sin red.

“El tono remite a Ad Astra: un viaje al vacío como excusa para revisar vínculos rotos y amores guardados en un cajón.”Ludmila Pintos

Lo que funciona y lo que se repite

• El diseño del interior de la ballena es de lo mejor del filme: genera claustrofobia y, al mismo tiempo, una extrañeza onírica que acompaña el cruce entre lo físico y lo emocional.
• Los diálogos con el padre funcionan cuando aparecen en silencio, en retazos, en esas frases que uno se arrepiente de no haber dicho antes.
• La apuesta visual del tramo final, apoyada en efectos generados por computadora, busca una conclusión de mayor escala, aunque para llegar ahí se pagan algunas repeticiones en las secuencias de escape.
• La película deja al espectador dividido: a algunos los sacude, a otros los deja a mitad de camino entre el survival y el drama íntimo.