Lo confieso apenas crucé la puerta del escenario: cuando vi las luces del atardecer filtrarse entre los pasillos de Fortnite y, de pronto, una mancha amarilla con forma de Pac-Man corriendo al lado de mi personaje, sentí que volvía a tener ocho años y un joystick entre las manos, aquellos mediodías en los que la moneda de un peso era un tesoro y la pantalla del arcade de la esquina se convertía en todo un universo. Esa sensación, esa mezcla exacta de nostalgia y vértigo, es la que Epic Games y Bandai Namco Entertainment America Inc. parecen haber querido emular con la colaboración que acaban de presentar dentro de Chapter 7 Season 4: Override, y que ya empezó a transformar la isla en una enorme partida de pac-man a cielo abierto.

Un Sidekick con sabor a fichín

La primera gran apuesta de la alianza es el PAC-MAN Sidekick, un acompañante animado e invencible que correrá al costado del jugador entre el 19 y el 25 de septiembre, según se informó oficialmente. No se trata de un simple accesorio decorativo: el bichito comesantas viene con un gesto propio, efectos de sonido de arcade y melodías originales que suenan apenas se activa, como si una cabina de los años ochenta hubiera cobrado vida dentro del inventario. En mi caso, ya me lo imagino trotando por el mapa mientras esquivo disparos: una imagen delirante que, sin embargo, me hizo esbozar una sonrisa enorme, esa que uno se guarda para los momentos en los que el juego deja de ser juego y se vuelve recuerdo.

Los Mecha Ghosts llegan para asustar

Porque la movida no se queda en lo estético. Los Mecha Ghosts, minijefes inspirados en los fantasmas pixelados del clásico, ya patrullan la isla y aparecen con mayor frecuencia en tres sectores temáticos bautizados como PAC-MAN Island, BLINKY Island y PINKY Island. Vencirlos entrega botín mítico de alto nivel, lo que convierte cada partida en una cacería con aroma a recreativa. A eso se suman máquinas arcade con las que se puede interactuar y nubes que dibujan las siluetas de los fantasmas, dos detalles de ambientación que, en lo personal, me parecieron un acierto enorme porque homenajean sin empalagar.

• PAC-MAN Sidekick: acompañante animado disponible del 19 al 25 de septiembre en la tienda, con gesto propio y sonidos de arcade.
• Mecha Ghosts: minijefes que recorren la isla, más frecuentes en PAC-MAN Island, BLINKY Island y PINKY Island; otorgan botín mítico.
• PAC-MAN Sprite: compañero basado en Blinky, de PAC-MAN: Snack Breaks, que se desbloquea desde el Cheat Panel y otorga invisibilidad e invencibilidad pasiva al recibir daño.
• Cosméticos: mochila PAC-MAN Back Bling (cambia con las eliminaciones: cereza, naranja y figura de Galaxian), pico PAC-MAN Gloves Pickaxe y Kicks temáticos.

Queda, sí, un detalle que me llamó la atención por su utilidad táctica y no meramente decorativa: el PAC-MAN Sprite, un compañero basado en Blinky que se desbloquea desde el Cheat Panel del juego y cuya función es bien distinta a la del Sidekick de la tienda. Este sprite aporta una habilidad pasiva que activa invisibilidad e invencibilidad durante un período limitado cuando el jugador recibe daño, una especie de segunda oportunidad con estética de pac-man que, créanme, puede cambiar el resultado de un enfrentamiento apretado. Tanto este Sprite como los Mecha Ghosts permanecerán disponibles hasta el 31 de octubre de 2026, por lo que hay tiempo de sobra para probar, fracasar, volver a probar y, eventualmente, disfrutar.

Mi recomendación, si me permiten el consejo de quien ya se dejó tentar por el amarillo fluorescente, es lanzarse primero al PAC-MAN Island con el Sidekick equipado y dejarse llevar por el vértigo de combinar nostalgia ochentosa con la dinámica actual del battle royale. Después, cuando la emoción baje, conviene ir por los Mecha Ghosts en busca de botín mítico y, ya con el botín en la mochila PAC-MAN Back Bling, guardar esa cereza, esa naranja y esa figura de Galaxian como trofeo de una temporada que, sin exagerar, me parece de las más queribles de los últimos tiempos. ¿Qué incorporación les interesa más probar a ustedes?