Cerúndolo se sacó de encima al neerlandés y va por Mensik en el ATP 500 de Pekín

Arrancamos el relato con la clásica del tenis: el que pierde el primer set termina ganando el partido. Francisco Cerúndolo lo sabe bien. Después de un arranque con dudas frente al neerlandés Botic Van de Zandschulp, el porteño se acomodó en el court y terminó firmando una remontada a la altura de su chapa: 5-7, 6-4 y 6-3 para meterse en los octavos de final del ATP 500 de Pekín.

Ahora bien, no nos confundamos: el partido no fue un paseo. La primera manga se le escapó en el cierre y el calor pegaba de lleno sobre la capital china. Pero Cerúndolo, al que en estas tierras ya le dicen el Poeta de Palermo, ajustó el servicio, leyó mejor los saques del rival y construyó el partido desde la paciencia, esa palabra que muchos le critican y que esta vez le dio resultado.

El rival: Mensik y la cuenta pendiente que no es tal

En octavos lo espera el checo Jakub Mensik, número 14 del mundo, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Ojo con el muchacho: saca con los dientes, tiene revés pesado y ya dio que hablar en varios Masters 1000. Pero si hay algo que tranquiliza al argentino es la historia: le ganó los dos cruces previos. Uno fue justamente en Pekín, en la primera ronda del año pasado, por 7-6 (4) y 6-1. El otro, en los cuartos del Masters 1000 de Madrid 2025.

Dicho esto, no caigamos en la trampa del antecedente. Cada partido es una historia aparte, y el checo ya no es el mismo de 2024. Cerúndolo lo sabe y por eso va a tener que pisar el acelerador desde el primer game.

El cuadro, la hora y el único argentino en pie

El cruce está programado para el sábado, no antes de las 6 de la mañana de nuestro país, según el horario oficial del torneo. Si pasa de ronda, el rival en cuartos saldrá del ganador entre el alemán Jan-Lennard Struff y el ruso Daniil Medvedev, tercer preclasificado del certamen. Nada sencillo, claro.

Mientras tanto, una perlita que pinta el momento del tenis argentino: Cerúndolo es el único albiceleste que sigue en carrera entre los torneos de Pekín y Tokio. En la capital china cayeron Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante. En tierras niponas, Tomás Etcheverry dijo adiós en la primera ronda. El porteño carga la bandera solito, como un relator que cuenta las hazañas de un equipo entero desde un solo micrófono.

• Cerúndolo (22 del ranking) viene de ganarle a Van de Zandschulp por 5-7, 6-4 y 6-3 en su debut en Pekín.
• En octavos se medirá con el checo Jakub Mensik (14) el sábado, no antes de las 6.
• El historial entre ambos favorece al argentino: 2-0, incluido un cruce en este mismo torneo en 2024.
• Si avanza, enfrentará al ganador de Struff-Medvedev por los cuartos de final.
• Es el único argentino en competencia entre los ATP de Pekín y Tokio.
• Busca su cuarta temporada consecutiva con al menos 35 victorias en el circuito.