Arrancamos el relato con la mejor postal: un equipo argentino parado en un podio en China. Boca se subió al tercer escalón de la Copa Intercontinental FIBA al aplastar 93-62 al RSSB Tigers de Ruanda, en el partido por el bronce que se disputó este domingo. La diferencia de 31 puntos no deja dudas: fue un dominio de punta a punta, de esos que uno no se cansa de mirar.

La verdad que hay que ponerle contexto al asunto. Porque la última vez que un representante argentino había terminado entre los tres primeros de este torneo fue en 2021, cuando Quimsa se quedó con el segundo puesto. Después, silencio. Hasta ahora, que el xeneize viajó al otro lado del mundo y volvió con la medalla colgando del cuello.

Un recorrido con luces y alguna sombra

El camino de Boca en el Grupo B había empezado con una sonrisa: 88-78 sobre Beijing Royal Fighters, con Francisco Cáffaro como interno pesado (17 puntos y 10 rebotes). Después, una derrota ajustada 79-74 frente al NBA G League United, en un partido que el conjunto de Casalánguida llegó a ganar por 15. Demasiado. Lo pagó caro y terminó segundo en la zona, lo que lo mandó a cruzarse con el Rytas Vilnius de Lituania en semifinales.

Ahí llegó la única mancha del viaje: caída 77-70 ante los lituanos y adiós al sueño del título. Pero el bronce estaba ahí, esperando, y Boca fue a buscarlo con la actitud que lo había llevado hasta China. El calor asiático, el viento del río allá lejos, las tribunas mezclando banderas. El conjunto argentino se hizo gigante contra el equipo ruandés y dejó su huella.

La final fue para los Estados Unidos

La Copa Intercontinental la levantó el NBA G League United, que derrotó 89-86 al propio Rytas Vilnius en la definición y se sacó la espina de las dos finales anteriores que había perdido. Sean East II terminó con 19 puntos en el partido decisivo, y Eric Dixon se llevó el reconocimiento al Jugador Más Valioso del torneo.

La visita que emocionó al plantel

Y ahora viene lo lindo, lo que le pone piel a esta historia. Después de asegurar el bronce, al vestuario de Boca se asomó Luis Scola, que participó del torneo como embajador y entregó medallas en la premiación. El campeón olímpico en Atenas 2004 se tomó un rato para hablar con los jugadores y les dejó un mensaje que vale más que cualquier estadística.

“A veces se gana y a veces se pierde, pero compitieron muy bien, que es lo importante. Felicitaciones.”Luis Scola

El próximo rival de Boca en el ámbito local lo seguirá esperando cuando el plantel regrese al país, con el pecho inflado por un bronce internacional que hacía cuatro años que no llegaba para un equipo argentino en este torneo. Y ojo: esto no es un cierre, es un punto de partida.