Lo primero que vi al imaginar la escena me erizó la piel: el Plenitude Arena, en las afueras de París, todavía a oscuras, con esa tensión hermosa que solo se siente cuando el público sabe que está a punto de pasar algo grande. Y entonces apareció ella, Celine Dion, la canadiense que durante décadas fue sinónimo de voz total, de himnos románticos cantados a pecho descubierto en cada estadio del mundo. Pero esta vez no salió con el aplomo de las superproducciones a las que nos tenía acostumbrados. Salió con los ojos húmedos, temblorosa, con la fragilidad enorme de quien sabe que está regresando de un lugar del que muchos no vuelven. Rompió en llanto antes de cantar la primera canción y, entre lágrimas, nos regaló una frase que me quedó dando vueltas toda la noche: "Me había prometido no llorar. No cumplo mis promesas. Pero estoy muy feliz de verlos a todos. Los extrañaba".

Una enfermedad rara y un aprendizaje cotidiano

La velada marcó el inicio de una residencia de 16 funciones que significa mucho más que una serie de recitales: es el regreso a los grandes escenarios después de cuatro años de ausencia. La cantante había frenado su actividad en 2022, cuando le diagnosticaron síndrome de persona rígida (SPS), un trastorno neurológico y autoinmune poco frecuente que provoca rigidez muscular progresiva. En lugar de esconderse, Dion eligió hablarlo desde el escenario, pero con un ángulo personal, nada clínico: "Al convivir con ello día tras día, he aprendido a aceptarlo. Y he decidido convertirlo en mi razón de vivir", dijo, con esa mezcla de entereza y de emoción que define cada vez que se planta frente a un micrófono.

También dejó un mensaje que me pareció de los más lúcidos que escuché en mucho tiempo en un show masivo: "No sabemos por lo que está pasando la persona que tenemos al lado. Tomemos esa energía y compartámosla. Para eso sirve la música." Lo dijo mirando al público como quien le habla a un amigo en una mesa de café, y esa simpleza, esa cercanía, es algo que Celine Dion construyó a lo largo de más de cuatro décadas de carrera, desde primeros pasos en Quebec hasta convertirse en una de las voces más reconocibles del planeta, con himnos como My Heart Will Go On que siguen sonando en cada rincón.

Nueve millones de fans y un subte bautizado a su nombre

• El anuncio del regreso fue el 30 de marzo, el día del cumpleaños de la artista, con un evento frente a la Torre Eiffel que ella no pudo presenciar pero al que se sumó con un video; el monumento se iluminó con un espectáculo de luces coreografiado con sus canciones.
• Apenas se abrieron las inscripciones, nueve millones de personas se registraron para la preventa de entradas, una cifra que da cuenta de la espera y del cariño acumulado.
• La expectativa se palpó en París desde su llegada, dos semanas antes del estreno: fans cantaron su repertorio frente al hotel y una estación de subte cercana al arena fue rebautizada temporalmente como Celine y decorada con fragmentos de sus letras más emblemáticas.
• Los conciertos estaban previstos originalmente en 2020 como parte de la gira Courage World Tour y se postergaron primero por la pandemia y luego por los problemas de salud de la artista; cada función recibe en promedio a más de 33.000 espectadores.

Al cierre de esa primera noche, con la voz todavía tomada por la emoción, la cantante fue bien concreta cuando le tocó despedirse: "Muchas gracias. Acabo de cumplir". Dejó la frase ahí, suspendida en el aire del arena, como si supiera que el verdadero cumplimiento era ese: volver a pisar un escenario, volver a cantar, volver a llorar de felicidad delante de su público.

Mi recomendación, si te copa la música en vivo y las historias de resiliencia: seguí de cerca esta residencia. Celine Dion no está de gira tocando de a ratos: está haciendo noche tras noche en París, con el cuerpo desafiando los límites que le marcó una enfermedad y con la voz intacta como bandera. Y si alguna vez te cruzás con alguien que esté peleando una batalla silenciosa, acordate de lo que ella dijo esa noche: no sabemos por lo que pasa el que tenemos al lado, y a veces la música es el puente más corto para acompañarlo.