Cada vez que el sambódromo se llena de plumas, brillos y pasiones desbordadas, me acuerdo de los nombres que circulan por ahí como si fueran simples etiquetas. Pero los nombres casi nunca son simples: llevan costuras, parches y, a veces, cicatrices de otras historias. Eso me pasó cuando me puse a investigar el verdadero origen del nombre de Roronoa Zoro, ese espadachín de mirada dura y lengua de trapo que camina siempre un paso detrás de Luffy. Descubrí que detrás de un personaje que muchos asocian con el honor del samurái se esconden, en realidad, dos historias bastante más turbias: la de un pirata francés que comía corazones en el Caribe y la de un enmascarado californiano que lleva más de un siglo repartiendo cortes con la letra Z.

El Zorro: del pulp californiano al doblaje en español

La primera referencia es la más festiva y la que más nos suena, sobre todo a los que crecimos mirando televisión. En 1919 apareció en la revista All-Story Weekly el relato "The Curse of Capistrano", donde debutó un hidalgo californiano que, con antifaz negro y un espadazo rápido, defendía a los desposeídos de la injusticia de los poderosos. Un año después llegó la película "El signo del Zorro" y, desde entonces, el personaje no paró de multiplicarse: más de cincuenta filmes, decenas de series, cómics sin cuento y adaptaciones en idiomas que van del turco al italiano. España, de hecho, produjo unas catorce películas propias, casi siempre en coproducción con Italia. Lo más jugoso para nosotros es que, en el doblaje histórico al español de One Piece, el guiño fue tan literal que directamente lo llamaron "Zorro Ronoa", dejando a las claras que Eiichiro Oda tenía ese eco en la cabeza cuando armó a su personaje.

François l'Olonnais: el apellido sonoro y la historia espantosa

La otra mitad del nombre es harina de otro costal y, francamente, pone los pelos de punta. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII que llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres con la que asoló embarcaciones españolas en el Caribe. Cuando desembarcó en Maracaibo, se dedicó a torturar a los vecinos para que confesaran dónde habían escondido sus cosas, lo que le valió el mote de "la plaga de España". El episodio más oscuro lo cuenta la crónica de la época: cercado por las tropas españolas, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según esos mismos registros, se puso a comerle el corazón en plena calle. El escuadrón retrocedió espantado y l'Olonnais pudo escapar. Tiempo después murió en Panamá, también de manera violenta. Oda escuchó ese apellido, le gustó cómo sonaba en japonés, lo transformó en "Roronoa" y lo apoyó sobre el eco del Zorro. No hay, más allá del nombre, ningún vínculo temático entre el carnicero real y el espadachín de la serie: ni la sed de justicia, ni el código de honor, ni el sueño del sueño tienen que ver con la biografía del pirata. Es, simple y llanamente, un capricho fonético del autor.

“Oda tomó el apellido porque le gustó el sonido, y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa.”Material de base sobre One Piece

• El Zorro debutó en 1919 en el relato "The Curse of Capistrano" de la revista All-Story Weekly.
• La versión cinematográfica llegó un año después con "El signo del Zorro", que dio origen a más de cincuenta películas y decenas de series.
• En el doblaje original al español de One Piece, al personaje se lo llamó "Zorro Ronoa", dejando al descubierto el guiño.
• François l'Olonnais comandó una flota de ocho barcos y 440 hombres en el Caribe durante el siglo XVII.
• En Maracaibo torturó a los habitantes, lo que le valió el apodo de "la plaga de España".
• Según los registros de la época, l'Olonnais llegó a abrirle el pecho a un soldado y a comerse su corazón para escapar de las tropas españolas.

Yo, cada vez que veo a Zoro plantarse en el escenario del corsódromo -porque a veces las comparsas lo homenajean con estandartes y espadas de utilería-, pienso en ese cruce improbable: un enmascarado californiano del siglo pasado y un carnicero francés del seiscientos, fundidos en un solo nombre por el oído fino de un mangaka japonés. Es una de esas curiosidades que confirman algo que repito en cada nota de esta sección: detrás de los personajes que nos hacen vibrar, casi siempre hay un archivo, una película vieja o un libro polvoriento que nadie esperaría. Si te copa el tema, te recomiendo buscar "The Curse of Capistrano" en cualquier biblioteca digital y, de paso, leer algo sobre l'Olonnais en los relatos de buccaneros del Caribe: se entiende mucho mejor por qué Oda eligió ese apellido y por qué, al mismo tiempo, lo vistió con la elegancia del Zorro.