La esquina de Sarmiento 4699 y Aníbal Troilo, en pleno corazón de Almagro, volvió a encenderse el lunes 21 de septiembre con el ruido de las máquinas de café y el aroma de una cocina que durante años había quedado casi en reposo: Río Café Bar reabrió sus puertas tras permanecer cerrado poco más de un mes, con nuevos responsables al frente y una propuesta que combina la atención de toda la vida con platos de bodegón elaborados en el lugar, en un intento por darle volumen a una carta que durante mucho tiempo se limitó a la barra y al servicio de cafetería.

La nueva etapa llega con precios que se mueven en el rango medio del barrio: las milanesas con guarnición arrancan en 18.500 pesos, hay tortillas a 15.000 y buñuelos a 14.000, mientras que para los que prefieran sentarse a compartir una parrilla, la opción más ambiciosa es un bife de chorizo con huevos, morrón y papas fritas para dos personas que se ofrece a 56.000 pesos; el local, además, funciona de lunes a sábado de 7 a 0 y los domingos en un horario acotado, de 8 a 12, pensado para mate y medialunas más que para almuerzos largos.

¿Qué cambió adentro?

La transformación no se quedó en la carta: según contó Rodrigo, uno de los nuevos dueños, se montó un sector de producción de pastas en el sótano, un espacio que hasta ahora estaba sin uso, y se modernizó una cocina que en la gestión anterior tenía poca actividad, dos decisiones que permiten ofrecer fideos de elaboración propia como uno de los diferenciales de la nueva etapa.

En el salón, el cambio también es visible: el rosa de las paredes y la palmera pintada que durante años identificaron al lugar fueron reemplazados por tonos amarillos y por una barra de madera que se integra a la nueva ambientación del café, una puesta en escena que apunta a separar la nueva gestión de la anterior sin borrar del todo la historia del local.

¿Quiénes están detrás de la reapertura?

• Las negociaciones con el propietario anterior se extendieron durante ocho o nueve años, según relataron los nuevos responsables.
• Carlos, el dueño histórico que había estado al frente del negocio durante 35 años, murió días antes de la reapertura.
• Los nuevos socios le dedicaron una fotografía junto a la puerta como homenaje, con la idea de que pudiera verla al regresar al local.

El cierre del ciclo anterior y el inicio de esta nueva etapa quedaron así atravesados por una ausencia que los actuales dueños buscaron transformar en un gesto de respeto, en una cuadra de Almagro donde el café de la esquina vuelve a ser, desde temprano, una de las opciones para empezar el día.