Lo que tenía que ser una semana de festejo terminó convertida, para Josh Daniels, en una montaña rusa de esas que dejan gusto a poco y mucha bronca contenida: el lunes le avisaron que estaba promovido, antes de que terminara la jornada del viernes ya estaba afuera de Halo Studios, el estudio donde se cocinaba el corazón narrativo de la saga más querida de Xbox, y el anuncio lo hizo él mismo en LinkedIn, con la crudeza de quien todavía está procesando el golpe.

Yo lo imagino sentado frente a la computadora, releyendo su propio mensaje, porque la frase que dejó es de las que se graban: "Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios". Y no es una exageración: según confirmó Matt Booty, el director de contenido de Xbox, la reestructuración alcanza a 268 puestos repartidos entre Halo Studios, otros equipos internos y la propia estructura directiva de Xbox Game Studios, lo que muestra que el ajuste no apunta a un sector puntual sino que atraviesa toda la división de videojuegos de Microsoft.

Una década dentro de Microsoft

Daniels no era un recién llegado: llevaba diez años dentro de la compañía, había pasado por Forza Motorsport y en los últimos tiempos se había hecho cargo de la dirección cinematográfica de Halo: Campaign Evolved, esa entrega con la que la franquicia buscaba renovar su propuesta narrativa sin perder la épica que la hizo enorme. En criollo, era el responsable de que cada cinemática, cada plano de la campaña, respirara la identidad visual y emocional de Halo, y su salida deja un hueco creativo sensible justo en un momento bisagra para la saga.

Pero el movimiento que más ruido genera va más allá del recambio de nombres: la próxima entrega principal de Halo deja de desarrollarse dentro de Halo Studios y pasa a manos de Activision, una decisión que reordena el mapa de poder de los videojuegos de Microsoft y que deja al estudio original dedicado, de aquí en adelante, al soporte y mantenimiento de los títulos ya existentes, una tarea clave pero mucho menos vistosa que la de crear desde cero.

Undead Labs y State of Decay 3, las otras novedades

La guadaña de los recortes también pasó por Undead Labs, donde hubo desvinculaciones, aunque el estudio se apuró a llevar un poco de calma: State of Decay 3 sigue en desarrollo activo, con una beta cerrada entre sus próximos pasos y un estreno oficial previsto para 2027, una fecha que funciona como ancla para los fans de la saga y como señal de que, al menos en ese frente, el proyecto no se frena.

“Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios.”Josh Daniels, ex director cinematográfico de Halo Studios

Lo que cuenta Daniels no es solo una anécdota de oficina: es la postal de una industria que sigue ajustando cinturones mientras sus trabajadores miran el calendario sin entender muy bien en qué día de la semana viven. A mí, que sigo esta saga desde los tiempos del Halo original, me cuesta imaginar el futuro cercano de la franquicia sin ese equipo que venía construyendo su identidad cinematográfica con tanto cuidado, y al mismo tiempo me genera expectativa ver qué puede aportar Activision a una licencia que, para bien o para mal, siempre fue synonymous de Xbox y del sello Bungie que la vio nacer.

Si sos fan de Halo, mi recomendación es no perder de cerca los próximos movimientos: seguir el perfil de Josh Daniels en LinkedIn para saber dónde recalará y, sobre todo, estar atento a cómo se redefine el equipo creativo detrás de la próxima entrega, porque de esos nombres va a depender el alma de una saga que, a pesar de todo, sigue mereciendo que se la cuide con mimo.