Una semana bajo el agua: el operativo que sostiene a Neuquén mientras el cielo no da tregua

Son pasadas las siete de la tarde y la calle todavía brilla como si la hubieran pintado hace un rato. En el cruce de Chubut y Santa Cruz, una cuadrilla municipal termina de conectar una manguera gruesa a un camión Vactor mientras un trabajador señala, con las botas embarradas, el lugar donde el sedimento se acumuló durante años. La escena se repite, con distintos matices, en una ciudad que lleva siete días consecutivos con el cielo abierto: Neuquén capital, que esta semana vio cómo el agua puso a prueba cada metro de su sistema de desagües y obligó al municipio a montar un operativo que, según sus responsables, evitó males mayores en el casco céntrico.

Yo recorrí varias de las zonas más comprometidas y lo que se ve es un esfuerzo silencioso, de esos que no salen en las fotos virales pero sostienen la vida cotidiana. Las cuadrillas de Defensa Civil, Limpieza Urbana, Espacios Verdes, Mantenimiento Vial e Infraestructura están en la calle desde el primer día de alerta. No es una exageración retórica: según me confirmaron fuentes del municipio, los equipos arrancan temprano y terminan cuando la última rejilla queda libre. El esquema, que se activa cada vez que la lluvia se prolonga más de lo previsto, articula a todas las áreas operativas bajo una misma lógica: que el agua encuentre salida y que los vecinos puedan seguir moviéndose.

La capacidad de drenaje, puesta a prueba

El subsecretario de Medio Ambiente y Protección Ciudadana, Francisco Baggio, explicó que la infraestructura de desagües de la ciudad está pensada para absorber entre 15 y 20 milímetros de agua acumulada por día sin generar anegamientos graves en las zonas más pobladas. Esta semana esa capacidad se estiró al límite, y la evaluación oficial es que el sistema respondió. La avenida Mosconi fue la gran prueba: las obras recientes que renovaron el sistema pluvial de ese corredor hicieron que las colectoras derivaran el agua hacia los ductos principales con rapidez, lo que evitó la acumulación histórica del Bajo, la zona que cada vez que llovía fuerte terminaba con cortes de tránsito y locales comerciales anegados.

Cuando el agua supera lo que el sistema puede evacuar, entra en escena otro mecanismo. El arroyo Durán y el canal Villa María, los dos colectores que reciben el agua de la ciudad, desembocan en el río Limay. Si el Limay sube demasiado, el municipio activa las lagunas de atenuación del barrio 127 Hectáreas, un predio de más de nueve hectáreas que funciona como amortiguador: absorbe el excedente, baja el nivel del arroyo y acelera el drenaje en los barrios del sur. Es un esquema en cascada que, bien sincronizado, puede marcar la diferencia entre una mañana complicada y una jornada sin sobresaltos.

Barro, motobombas y paciencia en la Meseta y Valentina Norte

El panorama cambia cuando uno se aleja del centro. En los barrios sin asfalto ni cordón cuneta, como varias calles de la Meseta y de Valentina Norte, la geografía se vuelve más hostil. El barro no deja entrar a la maquinaria pesada, así que las cuadrillas trabajan con motobombas para retirar el agua estancada y, sobre todo, para garantizar que los vecinos puedan salir y entrar de sus casas y que el transporte público no quede varado. La nivelación y la reparación definitiva de esas calles quedan para más adelante, cuando el suelo esté firme y deje de ser un riesgo para los propios operarios.

• Desobstrucción de rejillas y limpieza de bocas de tormenta en toda la ciudad.
• Mantenimiento de ductos principales con equipos Vactor, como en el cruce de Chubut y Santa Cruz, donde se extrajeron sedimentos y materiales de obra que habían reducido la captación del pluvial.
• Desagote con motobombas en calles de tierra de la Meseta y Valentina Norte, donde la maquinaria pesada no puede ingresar.
• Activación de las lagunas de atenuación del barrio 127 Hectáreas cuando el río Limay sube y amenaza con saturar los colectores.
• Monitoreo permanente de la avenida Mosconi y el Bajo para sostener el drenaje que las obras nuevas garantizan.

Cómo reportar y qué esperar del clima

“Los vecinos pueden comunicarse al 103, la línea de Defensa Civil, o al 147, el número de atención municipal, ambos disponibles las 24 horas. Ante un anegamiento, una calle cortada o una boca de tormenta obstruida, la recomendación es no esperar a que el agua suba y llamar cuanto antes.”Municipalidad de Neuquén

El pronóstico, por ahora, no trae buenas noticias para quienes sueñan con un cielo despejado: se esperan lluvias variables hasta el viernes, con posibilidad de tormentas puntuales en distintos puntos de la capital. Eso significa que las cuadrillas seguirán en la calle, que las motobombas seguirán Bombeando y que el operativo seguirá funcionando como una red de contención que, esta vez, parece haber dado la talla. En el cruce de Chubut y Santa Cruz, mientras el Vactor termina su tarea y la calle empieza a secarse, un vecino se acerca a preguntar si van a volver mañana. Le contestan que sí, que van a volver. Y uno se queda pensando que, en una semana larga y gris, esa respuesta es casi un alivio.