Abrimos el dial y la primera noticia llega desde Nueva York: por primera vez en ocho años hay tres argentinos metidos entre los 32 mejores del US Open. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone pasaron la segunda ronda y se instalaron en la tercera. La última vez que se había dado ese terceto juntos en Flushing Meadows fue en 2018, el año de la Torre de Tandil.

El fixture del viernes

Lo que viene es casi un regalo para la causa: Navone y Etcheverry se miden entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina. El ganador se mete en cuartos y asegura, matemáticamente, presencia argentina en esa instancia. Cerúndolo, mientras tanto, va contra Taylor Fritz, el estadounidense número 10 del mundo. El historial entre el argentino y el norteamericano está uno a uno, así que la novela está abierta.

Una delegación con números

La Argentina llegó al torneo con una de las participaciones más amplias del año. Trece tenistas entraron directamente al cuadro principal y otros nueve pelearon en la qualy. En el cuadro femenino, Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé buscaron sin suerte el pase a la llave principal. Solana Sierra cayó en primera ante Elina Svitolina, y Nadia Podoroska, que venía de una remontada enorme ante Simona Waltert, terminó despidiéndose en segunda a manos de Iga Swiatek por un contundente 6-3 y 6-2.

Los que se quedaron en el camino

• Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña se despidieron en primera ronda.
• Marco Trungelliti, único que había podido colarse en segunda, cayó ante Alexander Blockx por la vía rápida.
• Entre los tres que quedan, hay un top 25, un top 32 y un top 49: los tres en el podio de mejor ranking del año para el tenis argentino en Nueva York.

La mochila de 2018

El antecedente de hace ocho años todavía pesa. Aquel 2018, Del Potro fue la locomotora: eliminó a Fernando Verdasco, Borna Coric y John Isner, barrió a Rafael Nadal en semifinales cuando el español se retiró y cayó en la final ante Novak Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Aquella sigue siendo la última final de Grand Slam en singles jugada por un argentino. Que tres compatriotas vuelvan a chicar en tercera ronda, en un torneo donde hace un rato había sequía profunda, no es un dato menor.

¿Puede alguno de los tres romper la maldición y llegar más lejos que los chicos de 2018? La pregunta queda picando. Lo concreto: este viernes, desde las 17 hora argentina, Navone y Etcheverry juegan el clásico argentino en Flushing Meadows. El que gane va a cuartos y se cruzará, en principio, con Fritz o Cerúndolo. Hay semifinalista albiceleste asegurado. Y eso, en el río que siempre trae viento y calor, ya es muchísimo.