Siete ballenas muertas en cinco días: qué se sabe del episodio que sacude a Puerto Madryn

Si uno se para en la costa del golfo Nuevo en una mañana despejada, todavía puede imaginarse el movimiento que llena la temporada: lanchas que salen del puerto, turistas con binoculares y, de pronto, el lomo oscuro de una ballena que emerge a metros de la orilla. Por eso lo que pasó estos días se siente tan fuerte en Puerto Madryn.

La ciudad organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de las ballenas francas australes. La temporada se extiende de junio a diciembre y, cada año, miles de visitantes llegan para verlas en las aguas de la Península Valdés y del golfo Nuevo. Este año la temporada arrancó con normalidad, pero el panorama cambió en los últimos días.

Siete adultos hallados sin vida

En un lapso de cinco días aparecieron siete ballenas adultas muertas en distintos puntos de la costa. Los cuerpos fueron localizados en los siguientes sectores:

• Intersecciones de Roca y 9 de Julio
• Playa Kaiser
• La Curva del Indio
• Playa Paraná
• El tramo entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud

Qué dicen los especialistas

El biólogo marino Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos, ofreció una mirada que ayuda a poner la situación en contexto.

“«La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante».”Mariano Coscarella, investigador del CONICET

Según explicó, hubo temporadas sin muertes de adultos registradas y otras con hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual, a su criterio, fue la concentración: siete muertes en muy poco tiempo. A principios de esta misma temporada ya se habían registrado muertes de crías, y los estudios de entonces detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En el caso de los siete adultos, en cambio, los análisis todavía están en curso y no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

Mientras tanto, el Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003. La provincia también puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, aunque todavía no hay resultados. Entre las variables que los investigadores siguen de cerca están las biotoxinas producidas por microalgas, que forman parte del proceso de alimentación de las ballenas, y el dato de que la concentración de esas microalgas en el Atlántico sur viene en aumento.

Para quienes estén en la zona, la indicación de las autoridades locales es clara: ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, hay que comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.