Sábados de compras al por mayor en el Mercado Concentrador del Neuquén, con chivito y trucha como invitados

Yo llegué temprano al predio y todavía el sol pegaba flojo sobre los playones de estacionamiento. A esa hora en particular, las familias y los revendedores ya empezaban a acomodar las bolsas en los asientos de los autos. Es que el Mercado Concentrador del Neuquén vuelve a abrir sus puertas dos sábados seguidos, el 3 y el 10 de octubre, en el horario de 9 a 13, con acceso abierto tanto para el público particular como para los comerciantes que buscan reponer stock.

Para quienes planeen una salida de compras, la cita más completa es el primer fin de semana. El viernes 2, en el horario especial de 12.30 a 17.30, y el sábado 3 durante toda la mañana, se montará una venta especial de chivito del norte neuquino y trucha patagónica, una combinación que difícilmente se consiga junta en otro lugar.

Cómo funciona la venta mayorista

Antes de cargar las bolsas conviene entender la lógica del lugar. La modalidad de los puestos es mayorista, pero eso no significa que el vecino tenga que irse con las manos vacías si necesita poca cantidad. Varios de los permisionarios venden por kilo con un precio diferenciado para que el comprador particular pueda llevarse lo que quiera sin tener que adquirir bultos cerrados. El personal está habituado a resolver dudas sobre procedencia, calidad y forma de pago, y muchos ofrecen incluso ayuda para cargar la mercadería hasta el vehículo.

• Chivito criollo entero y congelado, a 160.000 pesos la unidad, vendido por la CORDECC.
• Cortes de chivito envasados al vacío (cuarto delantero, cuarto trasero y costillar), a 20.500 pesos el kilo.
• Escabeches artesanales de chivo y de ajo, elaborados en la Planta de Alimentos El Alamito, a 20.000 pesos el frasco.
• Filet de trucha fresco, a 36.000 pesos el kilo, con una variante ahumada; ambas presentaciones se entregan congeladas y al vacío.

Más allá de la venta especial, el recorrido por el Mercado mantiene su propuesta de siempre: frutas y verduras de estación, carnes vacunas y de pollo, pastas frescas, lácteos, fiambres y productos de despensa. La recomendación que repiten los permisionarios, y que yo mismo comprobé en la recorrida, es tomarse un tiempo para comparar puestos antes de decidir qué lleva cada uno. La diferencia de un puesto a otro suele ser notoria, sobre todo en frutas y verduras.

La estrategia de comprar en grupo

Como la lógica del predio es mayorista, la mejor manera de aprovecharla es simple y de toda la vida: juntarse con familiares, amigos o vecinos, armar un pedido común, comprar al por mayor y repartir después en partes iguales o proporcionales. Esa modalidad, que el propio Mercado sugiere, abarata el costo final por familia y permite acceder a productos que, comprados de a uno, resultan más caros. Lo único que varía, como me aclararon en más de un puesto, es el importe final, que depende del producto elegido y de la forma en que se concrete la compra.

Cuando terminé el recorrido y volví al auto, la señora que tenía estacionada a mi lado estaba haciendo cuentas en un papelón: medio kilo de milanesa para la hija, dos kilos de trucha para el marido, un frasco de escabeche para la cuñada. Me dijo, mientras guardaba la lapicera, que entre tres familias habían comprado el chivito entero y lo iban a repartir en el barrio. Se iba contenta, con el baúl lleno y la certeza de que el esfuerzo de organizarse había valido la pena. El sábado 10, el Mercado volverá a abrir sus puertas en horario matutino, esta vez sin la venta especial, para quienes prefieran una salida más tranquila y enfocada en la oferta habitual.