Un museo de Zapala guarda amonites con espinas de hasta 12 centímetros

En las salas del Museo Olsacher, en el centro de Zapala, hay una colección de fósiles que atrae la mirada de cualquiera que entre. Son amonites del género Quintucoceras, moluscos prehistóricos que vivieron hace entre 135 y 137 millones de años, en un mar que cubría parte de lo que hoy es el territorio neuquino.

Un hallazgo durante el trabajo de campo

El descubrimiento ocurrió a fines de 2015, durante tareas de relevamiento y mapeo geológico que realizaba personal del propio museo junto al Servicio Geológico Provincial, en el marco de la Ley Provincial de Cartas Geológicas N.º 1986. Según se informó, los equipos se encontraron con los ejemplares en pleno trabajo de campo, y el tamaño de los fósiles y las espinas que recorren sus caparazones dejaron en claro, desde el primer momento, que se trataba de algo fuera de lo común.

Sacarlos del terreno no fue una tarea sencilla. Para recuperarlos sin dañarlos, a comienzos de 2016 los especialistas organizaron una campaña específica, con técnicas similares a las que se usan para extraer huesos de dinosaurios. Después, los fósiles fueron trasladados a los laboratorios del museo, donde se limpiaron y prepararon para su estudio.

El ejemplar que más llama la atención

La pieza que concentra las miradas es Quintucoceras macrospinatum, que puede superar los 50 centímetros de diámetro y tiene espinas largas y gruesas de hasta 12 centímetros. El nombre de la especie refleja ese rasgo: en latín, macrospinatum significa espinas grandes. El género fue presentado a la comunidad científica en marzo de 2026 y agrupa cinco especies identificadas a partir del estudio de numerosos ejemplares hallados en distintos niveles estratigráficos.

Cómo era la vida en ese mar

Estos animales no eran pasivos. Se alimentaban de crustáceos, bivalvos, peces y otros cefalópodos, y a su vez eran presa de grandes reptiles marinos como los ictiosaurios y los pliosaurios. Los fósiles permiten reconstruir no solo cómo eran estas criaturas, sino también las relaciones que mantenían entre sí en aquel ecosistema submarino.

• Ubicación: Museo Olsacher, en el centro de Zapala, Neuquén.
• Género: Quintucoceras, con cinco especies identificadas.
• Ejemplar destacado: Quintucoceras macrospinatum, de más de 50 centímetros de diámetro.
• Antigüedad: entre 135 y 137 millones de años.

Los ejemplares ya forman parte de la exhibición permanente del museo, así que quien pase por la zona cordillerana neuquina puede verlos en persona.