Abrí la compu con la expectativa de encontrarme otra vez con un multijugador asimétrico de los que ya conocemos de memoria: un asesino contra un puñado de adolescentes gritando por el micrófono y un mapa lleno de generadores. Lo que encontré cuando cayó la noche sobre Haddonfield fue otra cosa, algo que se parece más a una operación comunitaria de salvataje que a una simple carrera por sobrevivir. Y eso, para esta cronista vieja de los carnavales digitales y las pasiones compartidas, ya vale la primera sentada.

Halloween: The Game es el nuevo título de IllFonic, el estudio que ya había firmado Friday the 13th: The Game y Killer Klowns From Outer Space, y acaba de desembarcar en PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC. Mantiene la estructura clásica del género: un jugador encarna a Michael Myers y cuatro supervivientes intentan zafar antes de que se agote un contador de 20 minutos. Hasta ahí, conocido. La diferencia la marca lo que pasa mientras corre ese reloj.

Un pueblo entero para cuidar

Lo que distingue a este juego de otros exponentes del género es el peso que se le da a los ciudadanos de Haddonfield. Los supervivientes no solo deben velar por su pellejo: recorren el barrio puerta por puerta, avisan a los vecinos, les reparten armas de fuego, los esconden en sótanos o los escoltan hacia las salidas. La victoria puede lograrse aunque alguno de los jugadores caiga, siempre y cuando la mayoría de los civiles haya logrado escapar. Eso cambia por completo la cabeza del que juega del lado de los humanos: ya no alcanza con correr, hay que organizar, convencer, cuidar.

Cuatro atributos y una Laurie que vale oro

• Atletismo: marca la velocidad de movimiento del personaje.
• Personalidad: define qué tan eficientes somos a la hora de coordinar a los vecinos y de pedir refuerzos a la policía.
• Ingenio: mide la habilidad para reparar vehículos y para manejar armas de fuego.
• Capacidad: agrupa la resistencia y el daño cuerpo a cuerpo.
• Laurie Strode, la protagonista del filme original, ofrece ventajas pasivas orientadas al sigilo y extiende el tiempo en que Myers queda aturdido un diez por ciento cada vez que los jugadores logran derribarlo.

Morir no es el final

Otra vuelta de tuerca que me hizo pegar una sonrisa es que, cuando un superviviente es eliminado, el juego no lo deja como espectador de su propia desgracia. Puede reaparecer como agente de policía y, bajo condiciones específicas, hasta como el Dr. Samuel Loomis, con la chance de dispararle a Myers y de organizar al resto para contenerlo. Esa decisión me pareció un golazo: devuelve a la cancha al que se quedó con ganas y, de paso, refuerza el espíritu de pueblo organizado que propone la propuesta.

Myers, un monstruo al que le conviene ir lento

Del otro lado del mostrador, tomar el control de Michael Myers enseña una lección vieja como el cine de Carpenter: la paciencia rinde más que la urgencia. Acechar a las víctimas desde lejos va llenando una barra que habilita ejecuciones ambientales y activa un estado de mayor poder. El Shape Jump permite fundirse en las zonas oscuras y reaparecer en otro punto del mapa donde los supervivientes no tengan visión directa, sin necesidad de salir corriendo. En criollo: si te apurás, perdés. Si aprendés a mirar, ganás.

El sistema de progresión se organiza en árboles de habilidades desbloqueables para ambos bandos, con cartas de distintas rarezas gestionadas desde un menú que, según lo que se pudo ver hasta ahora, apunta a alargar la vida útil del título más allá de la novedad del lanzamiento. Si te copa la idea de cuidar un barrio entero o la de volver a ponerse la máscara blanca con la disciplina de un cazador que sabe gozar de la espera, Halloween: The Game ya está en las tiendas digitales esperando tu primera ronda. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen de cuatro desconocidos aprendiendo a cuidarse entre ellos bajo la luna de Haddonfield, y eso, les confieso, me emocionó más de lo que esperaba.