Gintama, el samurái que se ríe de todo, sopla veinte velas y sigue dando pelea

Me acuerdo de la primera vez que alguien me recomendó Gintama como si fuera un secreto entre iniciados: 'Es una serie de samuráis que se burla de todo, incluso de sí misma'. La miré sin saber que estaba por entrar en un universo que lleva veinte años ganándose el cariño del público y que, de a poco, se convirtió en una de las propuestas más raras y queridas de la animación japonesa. En 2026, Gintama cumple dos décadas desde su debut en pantalla y lo hace con la tranquilidad de los clásicos que no necesitan gritar para ser recordados.

Para dimensionar lo que significa este aniversario hay que mirar la cifra completa: 367 episodios que recorren la historia principal. El punto de partida fue la primera serie, emitida entre 2006 y 2010, que reunió 201 capítulos. Después llegaron otras entregas que continuaron la misma línea argumental, porque el cierre de aquella temporada no fue un final sino un impasse. Por eso, cuando uno escucha que la primera tanda tenía 201 episodios, no debe pensarlos como un bloque separado: forman parte de los 367 que componen el recorrido animado de Gintama.

Un manga que sostiene a una franquicia entera

Antes de la cámara ya existía la página. Hideaki Sorachi comenzó a publicar el manga en 2003 y la historia principal se completó en 2019, reunida en 77 tomos. A partir de ese material se construyeron series, películas, especiales y obras derivadas. En otras palabras, todo lo que vemos en movimiento nació de un trabajo sostenido durante dieciséis años en las viñetas. Es importante entender esa diferencia para no confundir la versión animada con la totalidad de la franquicia: los 367 episodios son la columna vertebral televisiva, pero hay mucho más alrededor.

Mucho más que una serie: especiales, películas y adaptaciones con actores

• Una primera serie de 201 episodios emitida entre 2006 y 2010, que abrió el recorrido animado.
• Varias secuelas televisivas que continuaron la misma historia hasta alcanzar los 367 capítulos en total.
• Especiales lanzados directamente en formato de video, pensados como historias autoconclusivas.
• Cuatro largometrajes para cine, además de versiones recopilatorias de la serie.
• Adaptaciones con actores, que llevaron a los personajes a otro registro interpretativo.

Esa variedad de formatos es clave para entender por qué Gintama se siente como una franquicia viva. Un fan puede haber empezado con la serie, haberse enganchado con una de las películas y terminado descubriendo un especial que cambia la mirada sobre el elenco. La misma etiqueta, Gintama, agrupa experiencias muy distintas según el soporte, y eso le dio una resistencia que pocas series animadas consiguen.

Sorachi, el autor que no esperaba este presente

Hay algo que me conmueve especialmente de esta historia y es la mirada del propio Sorachi. Durante una presentación en Tokio, el autor recordó que al comenzar la adaptación animada no tenía la continuidad garantizada. Su expectativa más concreta era encontrar un equipo dispuesto a trabajar con él y poder disfrutar de la versión en movimiento, aunque fuera por poco tiempo. Además, confesó que había calculado sus ingresos sobre todo a partir del manga, porque la animación quedaba como una apuesta abierta. El tiempo le dio la razón a la inversa: la animación terminó superando lo que imaginaba y, veinte años después, sigue generando títulos, películas y reuniones de fans alrededor del mundo.

Lo que a mí más me gusta de Gintama es esa mezcla imposible: un Japón alternativo invadido por extraterrestres, un samurái despreocupado, y un humor que se ríe de los clichés del propio anime mientras los homenajea. Verla es un ejercicio de paciencia al principio y de placer constante después, porque cada chiste esconde un cariño por el género. Si nunca la recorrieron, este aniversario es una excusa perfecta para empezar; si ya la conocen, es un buen momento para volver a su, ese barrio de ficción que ya forma parte de la historia de la animación. Mi recomendación, como siempre, es dejarse llevar: Gintama se disfruta mejor cuando uno deja de preguntar adónde va y se sube al viaje.