Gigante del Este se prepara para pisar fuerte: el barrio Provincias Unidas estrena parqué de primer nivel

Yo llegué al Gigante del Este una mañana cualquiera y me encontré con una escena que vale la pena contar de entrada: en medio del barrio Provincias Unidas, sobre un predio de calles anchas y veredas todavía nuevas, el gimnasio municipal se muestra como un punto de referencia para vecinos que van y vienen con pelotas, mochilas y termos. En la cancha principal ya se ven las tablas nuevas del parqué, todavía sin terminar de pulir, mientras un par de operarios terminan detalles en los bordes. La imagen resume lo que está a punto de ocurrir: el piso de ese campo de juego, de unos setecientos metros cuadrados, se está cambiando por un parqué de calidad premium, apto para competencias de alto nivel, y la inauguración se anuncia para dentro de quince a veinte días.

Una obra pensada para el clima de la Patagonia

Lo que más me llamó la atención al charlar con los referentes del lugar es que el material no se eligió de cualquier manera. Según me contaron, el parqué fue preparado especialmente para soportar las variaciones de temperatura que son habituales en Neuquén, donde el termómetro pega saltos bruscos entre el día y la noche y entre el verano y el invierno. Esa decisión, menor, es la que le va a dar al piso la resistencia y la durabilidad que necesita un gimnasio que recibe cientos de chicos y chicas por semana. La inversión se realiza con fondos propios del municipio y se inscribe en un programa de infraestructura barrial que ya viene mejorando otros espacios de la ciudad.

Pero antes de meterme con los números y las características técnicas de la obra, vale la pena detenerse en una persona, porque acá la historia no empieza en una grúa ni en un plano: empieza en la cara de satisfacción de Jaime Vallejos, el presidente de la comisión vecinal del barrio. Lo busqué para que me cuente qué siente el vecindario al ver cómo el piso del Gigante del Este se transforma.

“Para nosotros esto es algo tremendo. Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal del barrio Provincias Unidas

La frase de Vallejos no es un simple elogio: condensa años de pedidos, reuniones y gestiones que, según él mismo remarca, finalmente se cristalizan en un piso que estaba a la altura de los grandes polideportivos del país. Lo notable es que ese salto de calidad llega a un gimnasio barrial, pensado y usado por los vecinos de toda la zona, y no por un club con afiliación ni por una entidad privada.

Mucho más que una cancha de básquet

Porque esa es otra de las cosas que conviene aclarar para quien no conoce el lugar: el Gigante del Este no es un gimnasio monotemático. En sus instalaciones funcionan, en paralelo, varias disciplinas deportivas y también propuestas culturales. La oferta, según lo que relevé en el propio predio, se ordena más o menos así:

• Básquet, en la cancha principal que ahora estrenará parqué.
• Fútbol, vóley y hockey, que aprovechan el mismo piso y los espacios auxiliares.
• Newcom, una disciplina muy concurrida por los adultos mayores del barrio.
• Zumba y ritmos, con clases que suman a vecinas de todas las edades.
• Educación Física Infantil, orientada a los más chicos.
• Talleres culturales, que amplían la propuesta más allá del deporte.

A esa lista hay que sumarle, en el mismo predio, una cancha de césped sintético contigua al gimnasio, lo que termina de configurar un complejo deportivo que el propio Vallejos definió como un espacio social, educativo y cultural para toda la comunidad. El edificio, además, ya cuenta con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, de modo que lo que se está estrenando ahora es la pieza que faltaba para terminar de darle forma al proyecto.

Cuando me despedí en la puerta del gimnasio, todavía con el ruido de las máquinas de fondo y con alguna tabla de parqué apoyada contra el paredón, volví a la imagen con la que arranqué la nota: vecinos caminando, chicos que entran y salen, y un piso nuevo que en pocas semanas va a recibir los primeros saltos de pelotas oficiales. Lo que se viene en Provincias Unidas no es solo una obra de infraestructura, es la confirmación de que el barrio puede tener, en la esquina de siempre, un gimnasio a la altura de los mejores del país. Y si vos practicás alguna de las actividades que ofrece el Gigante del Este, o si tenés hijos que lo frecuentan, te invito a contar tu experiencia en los comentarios: la nota se completa con lo que cada vecino tiene para decir.