Arrancó el viernes como dueño y se fue el domingo como campeón. Así de simple fue el fin de semana de Oliver Solberg en Chile, donde manejó los tres días con una autoridad que ya empieza a ser marca registrada del sueco. Se subió al Toyota número 23 y se bajó con su tercer festejo en el Mundial, el segundo de la temporada después del que había logrado en el arranque del año en el glamour de Montecarlo.

Claro que no todo fue un paseo. Solberg cedió el liderazgo después de la segunda prueba especial del viernes, cuando Elfyn Evans le pasó por medio segundo. Duró poco la cosa: el sueco recuperó la punta en el tramo siguiente, no la soltó más y terminó cruzando la meta con 16 segundos y 6 décimas de ventaja sobre Sébastien Ogier, la leyenda francesa que sigue sumando podios como si fueran facturas. Adrien Fourmaux completó el podio para Hyundai, ya a 33 segundos del ganador.

Toyota igualó a Lancia y va por más

El resultado también fue una sentencia para el campeonato de constructores. Toyota llegó a Chile necesitando apenas siete puntos para gritar campeón y se volvió a casa con el décimo título de su historia, el sexto consecutivo desde 2021. Esa racha la deja a la par de la mítica Lancia, que entre 1987 y 1992 había sido la única en alcanzar esa cifra. Nadie en el Mundial de Rally había llegado tan alto. Párrafo aparte para los títulos anteriores: la marca japonesa festejó por primera vez en 1993, repitió en 1994 y 1999, y tras su regreso en 2017 levantó nuevamente en 2018 antes de empezar la dinastía actual.

“Con esa tranquilidad que contagia, Solberg volvió a demostrar que la sangre no miente. Hijo del ex campeón Petter Solberg, el chico ya suma victorias en Montecarlo, Estonia y Chile, y este domingo se prendió todavía más arriba en el campeonato de pilotos: quedó a 21 puntos de Evans, con Pajari en el medio, a cuatro unidades del sueco. La definición del título se le empieza a acercar.”Leandro Schneider

Lo que viene para el campeonato

• Evans sigue al frente del campeonato de pilotos, aunque con menos aire del que tenía.
• Solberg quedó a 21 puntos del galés y se mete de lleno en la pelea.
• Pajari se ubica entre ambos, a cuatro unidades de Solberg, tras perder ritmo en Chile.
• Ogier alcanzó su podio número 120 en el Mundial, igualando a Sébastien Loeb.
• El Rally de Italia-Cerdeña, en octubre, podría dejar a Evans con el título casi cerrado si sale con 36 puntos de ventaja sobre cualquier rival.
• Después de Cerdeña quedará Arabia Saudita como última fecha del calendario.

El calor pegó fuerte en el sur chileno este fin de semana y el viento del río tampoco dio tregua, pero Solberg se manejó con oficio y calculó cada tramo como si lo hubiera corrido cien veces. Evans, en cambio, la pasó mal: un pinchazo en la penúltima prueba especial cuando marchaba segundo lo dejó con el quinto lugar, aunque se dio el gusto de marcar el segundo mejor tiempo en el Wolf Power Stage para irse de Chile con algunos puntos extra. Pajari, que venía de ganar tres rallies al hilo en Estonia, Finlandia y Paraguay, terminó cuarto a un minuto y medio de Solberg, lejos de la versión arrolladora que mostró hace apenas unas semanas.

Próximo rival: Rally de Italia-Cerdeña, el 24 de octubre, hora a confirmar. Si Evans logra una diferencia de 36 puntos, el título de pilotos quedará casi en el bolsillo del galés. Si no, el chico Solberg seguirá apretando hasta Arabia Saudita, donde se cerrará la temporada. Toyota, mientras tanto, ya entró en la historia grande del rally y el año que viene irá por su undécima corona para superar a Lancia en soledad. Una historia que, por ahora, tiene olor a Toyota y a pueblo chico.