Arrancamos la tarde con una imagen que nadie tenía en el radar: Jaylen Brown, de a boxeador, arriba de un ring en Nigeria. Sí, el mismo que dejó Boston y que en unas horas se pondrá la camiseta de los 76ers. Parece de ficción, pero tiene video y todo.

El alero aprovechó el receso de la NBA para viajar a África con su fundación 7uice Foundation y se mandó una exhibición de boxeo en el estado de Osun. Se puso cabezal, se calzó los guantes y cruzó golpes delante de la multitud. La escena se viralizó en cuestión de horas y acá la estamos mirando con la boca abierta.

Una historia de guantes que viene de lejos

Lo de Brown metiéndose en el cuadrilátero no es un capricho. Su padre, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. O sea que la cosa viene por sangre. Además, el propio jugador confesó durante el último Juego de las Estrellas que habló con Dana White, mandamás de la UFC, sobre la chance de pelear en boxeo o artes marciales mixtas cuando termine su etapa en el básquet. Y como si fuera poco, viene entrenando muay thai y MMA desde hace rato. La exhibición nigeriana es apenas la última foto de una película que arrancó hace mucho.

• Recorrido por África junto a su fundación 7uice Foundation.
• Combate de exhibición de boxeo en el estado de Osun.
• Visita al monarca tradicional del reino yoruba de Ile-Ife.
• Recibimiento de un nombre ceremonial en el marco de la gira.

De Boston a Filadelfia: el cambio de aire

Mientras Brown repartía golpes en África, acá del otro lado del mapa los 76ers lo esperan con los brazos abiertos. El traspaso desde los Celtics cerró su etapa en Boston y le abrió la puerta de un proyecto que tiene a Joel Embiid como eje y a LeBron James como incorporación estelar. La idea es clara: un perimetral con piernas, manos y cabeza para defender al lado del pívot camerunés.

La temporada regular asoma y al tipo le toca sincronizar con un plantel nuevo, en una ciudad que lo mira de reojo desde que se confirmó la operación. Brown llega en la plenitud de su carrera, con esa versatilidad defensiva que Filadelfia viene pidiendo a gritos hace dos temporadas. Si le sumamos el ADN competitivo que se le vio arriba del ring, la apuesta de los 76ers tiene toda la pinta de salir bien.

“Me subí al ring porque es parte de quien soy. Mi viejo fue boxeador y yo llevo las artes marciales en la sangre. Cuando cuelgue las zapatillas, quiero probar todo.”Jaylen Brown

A seguir de cerca. El debut de Brown con la camiseta de Filadelfia se viene en los próximos partidos de pretemporada, y el calor del río no va a ser lo único que pese en la cancha. Cuando suene la chicharra inicial, todos van a querer ver si los puños también le sirven para ganarse al público nuevo.