Lo primero que uno imagina al escuchar la noticia es la imagen del Hall H colmado, ese anfiteatro gigante de la Comic-Con de San Diego donde cada año miles de fans aguantan horas bajo el sol californiano con tal de ver de cerca a sus ídolos. Y en medio de ese hormiguero humano, una figura encapuchada, silenciosa, subió al escenario sin decir una palabra. Cuando se quitó la máscara y dejó al descubierto el rostro, el estadio entero entendió que algo muy grande estaba pasando: Robert Downey Jr. estaba de vuelta en Marvel, pero no como Tony Stark, sino como Doctor Doom, uno de los rivales más legendarios de la franquicia.

Del traje rojo al manto verde: un cambio de roles que sacude a los fans

Para quienes seguimos a Downey Jr. desde hace décadas, la imagen todavía cuesta procesarla. El actor que durante más de diez años vistió el traje de Iron Man, desde 2008 hasta la despedida del personaje en Avengers: Endgame en 2019, ahora se transforma en el villano central de la próxima gran saga. El personaje que encarnará, también conocido como Doctor Muerte, es uno de los antagonistas más complejos de los cómics: un genio con desmedida y un magnetismo que lo vuelve tan seductor como peligroso. Ante el público, el actor dejó una frase breve y filosa, casi una declaración de principios: “Nueva máscara, misma tarea”.

Y esa tarea tendrá dos capítulos consecutivos: Avengers: Doomsday y Avengers: Secret Wars. Ambas películas estarán dirigidas por los hermanos Joseph y Anthony Russo, los mismos realizadores que estuvieron detrás de Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame, las cintas que marcaron el cierre de la saga del personaje que Downey Jr. dejó en el cine. Es decir, los Russo vuelven para comandar la próxima gran epopeya del Universo Cinematográfico de Marvel, y lo hacen con el actor fetiche de aquella etapa convertido ahora en su némesis.

El camino desde Iron Man hasta Doctor Doom: una historia de resiliencia

Yo, que vi las primeras proyecciones de Iron Man allá por 2008 en cines de barrio que ya no existen, no puedo evitar pensar en cómo llegó Downey Jr. a este lugar. Cuando Marvel apostó por él para el papel de Tony Stark, hubo resistencia interna por su conocido historial personal. Fue el director Jon Favreau quien insistió con la elección, y según se recuerda, el entusiasmo del público ante la filtración de su posible participación terminó por inclinar la balanza a favor del actor.

• Por esa primera película de Iron Man cobró 500.000 dólares.
• El filme recaudó más de 580 millones de dólares en taquilla global.
• El productor Kevin Feige describió aquella contratación como “una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood”.

De aquel debut austero al anuncio de este domingo en San Diego hay una distancia enorme, pero también una coherencia poética: el mismo estudio que lo rescató cuando el mercado le daba la espalda, hoy lo necesita otra vez para una apuesta de máxima exigencia, con la diferencia de que ahora tendrá que demostrar que puede sostener un personaje antagónico a la altura del universo que ayudó a construir.

Los Cuatro Fantásticos también dicen presente y un guiño a la nostalgia

El anuncio de Downey Jr. no llegó solo. En el mismo panel de Marvel se confirmó el título definitivo de la película de Los Cuatro Fantásticos: The Fantastic Four: First Steps, con un elenco que combina figuras consagradas y caras en ascenso. Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach serán los protagonistas de un filme previsto para el 25 de julio de 2025 bajo la dirección de Matt Shakman. La jornada se completó con la presencia de Ryan Reynolds y Hugh Jackman, que presentaron material especial de Deadpool & Wolverine y se llevaron otra ovación del Hall H.

Como lectora y como fan, lo que más me emociona de todo esto es la idea de que Marvel haya decidido confiar en una cara conocida para reinventar su próxima década, en lugar de apostar únicamente por figuras nuevas. Hay algo de justicia poética en que el actor que alguna vez fue una apuesta riesgosa termine siendo la llave para abrir la siguiente etapa del universo compartido. Si la jugada sale bien, vamos a recordar este panel de la Comic-Con como el momento exacto donde todo cambió. Si sale mal, al menos habremos tenido un espectáculo memorable y una frase para el bronce: “Nueva máscara, misma tarea”. Y a vos, ¿te imaginás a Downey Jr. como Doctor Doom o todavía lo querés ver con el repulsor en la mano?