El harén imperial se muda a la consola: Maomao y los Cinco Misterios llegan en formato videojuego

Imaginensé la escena: el pasillo interno del palacio interior, las cortinas de seda moviéndose apenas con la brisa, y en una esquina, agazapada entre frascos de porcelana, Maomao registrando cada detalle con la misma meticulosidad con la que prepara sus tinturas. Esa postal que durante años habitó las páginas de la novela de Hyuganatsu y después saltó al anime está a punto de cobrar vida propia dentro de una pantalla de Nintendo Switch 2, Switch original, PlayStation 5 o PC. La confirmación llegó de la mano de Koei Tecmo y el estudio Gust, en sociedad con TOHO Co., y la cita es el 18 de marzo de 2027, con reservas digitales ya abiertas desde hace unas semanas.

La propuesta lleva por título The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother y tiene una particularidad que a mí, como fanática de la saga desde el primer tomo, me llena de expectativas: no es una adaptación más del material existente. La historia fue concebida por Hyuganatsu en persona, lo que asegura que el espíritu de los recovecos palaciegos, las intrigas de concubinas y los secretos del boticario se mantenga intacto, y encima se ramifica hacia un arco inédito alrededor de los Cinco Misterios y las denominadas Cinco Maldiciones. Para quien no esté tan metido en la saga, vale aclarar que Maomao es esa joven arrastrada al palacio interior contra su voluntad que, gracias a su formación como boticaria y a un olfato clínico para los venenos, termina siendo pieza clave en investigaciones que nadie más se anima a encarar.

Tres personajes, tres formas de investigar

• Maomao en su forma humana, con acceso a las misiones de alquimia y al trabajo de campo con pociones y medicamentos, que es el corazón histórico de la franquicia.
• Jinshi, el funcionario de jerarquía imposible de ubicar, cuya posición política le permite arrancar confesiones a personas que jamás abrirían la boca frente a una simple boticaria.
• Maomao en su ya célebre forma de gato, que se cuela por entre las vigas, escucha conversaciones a escondidas y junta evidencia en los rincones donde ningún humano podría meter las narices.

A ese trío protagonista se suman caras nuevas que prometen dar que hablar: Yanxi, una funcionaria experta en adivinación; Guanyu, un actor itinerante que llega con sus propias zonas oscuras; y Chenhan, habitué de la Casa Verdigris acusado injustamente. Los habituales también dirán presente: Luomen y el Médico Chiflado, por ejemplo, aparecen atados a minijuegos de preparación de remedios que modifican la dificultad de los segmentos de alquimia. El sistema completo, además, ató la entrega de pociones y medicamentos a la construcción de vínculos con el elenco, lo que termina desbloqueando historias secundarias. Es una manera inteligente de mantener la mecánica centrada en el oficio que vuelve única a Maomao, en lugar de transformarla en una detectivesca genérica.

Una trama escrita por Hyuganatsu y un guiño a la paciencia del público

Tengo la sensación de que Koei Tecmo y Gust entendieron algo clave: la fanaticada de Las diaries de la boticaria no quiere un juego de aventuras cualquiera, quiere la textura del palacio interior, los códigos sociales del harén, la lógica de los venenos. Que la pluma original quede al frente del relato es, en ese sentido, una garantía. Y que se haya elegido una ventana de lanzamiento en marzo de 2027 le da al proyecto el aire de un regalo para quienes vienen acompañando a Maomao desde los primeros capítulos, con tiempo de sobra para repasar la serie antes de sentarse a jugar.

Si les tengo que dejar una sugerencia, es esta: reserven un rato largo para la primera partida, sin saltar ningún diálogo, porque las pesquisas que hilvanan el caso están plagadas de detalles que solo aparecen si uno se detiene a mirar. Y si todavía no se engancharon con la franquicia, marzo de 2027 puede ser la excusa perfecta para arrancar por el anime o por las novelas, y llegar al lanzamiento con la mochila llena de contexto. Personalmente, voy a contar los días: quiero ver cómo se traduce a un joystick esa mezcla de curiosidad científica y paciencia felina que tiene Maomao, y quiero comprobar si la versión gato rinde tanto como promete en el papel.