El feriado largo le dio aire al turismo neuquino y la temporada de pesca asoma como la próxima apuesta

Me lo imagino y me gusta imaginarlo: una mesa larga en algún hospedaje de Huinganco, con gente de Buenos Aires, de Mendoza y de más lejos todavía, todavía con la campera puesta porque el aire de la montaña no perdona ni en octubre. El norte neuquino vivió ese cuadro durante el feriado largo por el 12 de octubre: la comarca registró niveles de ocupación prácticamente completos, empujada por el clima, que acompañó más que en el resto de la provincia, y por propuestas como el Trail del Viento y las actividades de primavera que se organizaron en la zona. Yo, si hubiera estado ahí, habría salido a caminar con ellos.

El balance general, de todos modos, lo cuenta la Subsecretaría de Turismo de la provincia. La ocupación promedio superó el 60% y el impacto económico estimado para el período ronda los 10 millones de dólares. Son números preliminares, aclararon, porque cada localidad todavía está cerrando su relevamiento, pero sirven para leer el pulso del sector después de un invierno que había sido complicado para buena parte de Neuquén. En San Martín de los Andes, en Villa La Angostura y en Zapala también se movió la aguja, y varias localidades que apostaron a eventos gastronómicos le sumaron visitantes al global.

La palabra de la Subsecretaría

El subsecretario Sergio Sciacchitano lo dijo con una frase que me quedó dando vueltas: el resultado del feriado trajo alivio en los destinos. La temporada alta de nieve dejó señales mixtas, y este fin de semana largo funcionó como un envión para los prestadores, sobre todo para los del norte, donde la diferencia de condiciones climáticas se notó en la cantidad de gente que salió a recorrer.

Aun así, no todo fue parejo. El clima complicó a varias localidades del centro y del sur de la provincia, donde las jornadas no acompañaron del todo y eso se reflejó en menor movimiento. La lectura fina indica que el feriado salvó la vara general, aunque con marcadas diferencias zonales.

Lo que viene: un calendario cargado hasta fin de mes

• Argentina Oil and Gas: la feria vinculada a la industria energética espera convocar unas 20.000 personas y ya empieza a presionar la demanda de alojamiento en Neuquén capital y alrededores.
• Actividades deportivas y celebraciones populares: hay una agenda nutrida prevista para los últimos fines de semana de octubre, con eventos repartidos entre distintas localidades.
• Temporada de pesca: la apertura está fijada para el 1 de noviembre y se perfila como el hito más esperado, con excursiones ya vendidas y niveles de ocupación anticipados altos en los destinos ligados a la actividad.

Sciacchitano mencionó el caudal de los ríos como una variable a mirar con atención de acá al 1 de noviembre. Es lógico: si el agua no acomoda, cambia la expectativa del pescador y, con ella, la del alojamiento, la del guía y la del restaurante de turno. Por ahora, el interés está, las reservas también, y la provincia se prepara para recibir a un público que suele planificar con tiempo.

Mirada a futuro: agroturismo, vino y mercado internacional

En paralelo, Neuquén empuja otras líneas de trabajo que buscan estirar la temporada más allá de los clásicos picos. La provincia avanza en propuestas de agroturismo y turismo del vino para diversificar la oferta y captar a un visitante que hasta ahora no tenía a Neuquén en el radar. En el frente internacional, Brasil aparece como el principal mercado emisor, seguido por Chile y Uruguay, lo que confirma el peso del turismo regional en la estrategia neuquina.

Yo me quedo con la imagen de esa mesa larga en Huinganco, que quizá no existió, pero que bien podría haber existido. Porque detrás de cada porcentaje de ocupación y de cada estimación en dólares hay una familia que vio llegar gente, un hotelero que respiró, una guía de pesca que empezó a recibir consultas. El feriado largo del 12 de octubre le dio aire a un sector que lo necesitaba, y la apertura de la pesca, en poco más de dos semanas, aparece como la próxima prueba para ver si ese aire se convierte en temporada. Si todavía no sacaste el equipo del placard, vaya esto como un recordatorio amable: el 1 de noviembre arranca y los ríos esperan.