Del Potro, otra vez en la puerta de la gloria: ahora falta que elvotes lo empuje

La radio del tandilense vuelve a sonar en el mundo del tenis. Juan Martín Del Potro quedó nominado para la clase 2027 del International Tennis Hall of Fame, un año después de que se quedara afuera y la fuera Roger Federer. Esta vez, la historia tiene Competition y un final todavía abierto: también están la australiana Ashleigh Barty, la rusa Svetlana Kuznetsova y el japonés Shingo Kunieda, este último en silla de ruedas.

Una nomination con peso propio

No es un premio menor. El ITHF destacó en la candidatura de Del Potro el US Open 2009, la Copa Davis 2016 y la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Además, vienen con 21 títulos ATP, el bronce de Londres 2012 y el puesto número tres del ranking mundial, alcanzado en 2018. Son credenciales deinian para una figura que hizo ruido con cada saque. El calor y el viento del río no figuran en el expediente, pero cualquiera que haya seguido su carrera sabe de dónde viene ese temple.

La“jection es concreta: cada candidato necesita al menos el 75 por ciento de los votos del panel de periodistas, historiadores y miembros del ITHF. El público puede sumar un porcentaje adicional, que se reparte entre los tres candidatos más votados por los aficionados: 3 por ciento para el primero, 2 por ciento para el segundo y 1 por ciento para el tercero. La votación popular cierra el 25 de octubre en el sitio oficial del salón.

• Del Potro: US Open 2009, Copa Davis 2016, medalla de plata en Río 2016, bronce en Londres 2012, 21 títulos ATP y puesto número tres del ranking mundial.
• Barty: tres títulos de Grand Slam en singles y exnúmero uno del mundo.
• Kuznetsova: puesto dos en el ranking y dos títulos de Grand Slam.
• Kunieda: 582 semanas en el primer puesto de silla de ruedas y 28 títulos de Grand Slam individuales.

La competencia no viene easy. Barty fue una campeona de manual, Kuznetsova dejó su huella en los grandes y Kunieda escribió una historia de Infernal constancia. Del Potro, en cambio, ofrece algo distinto: una conexión casi física con el público. El Matterhorn de las Plateas. Las ovaciones cuando aparecía al tie break. El gesto de arriba con la raqueta. El tenis como bandera.

“Si lo eligen, Del Potro será el tercer argentino en la historia del salón, después de Guillermo Vilas, que entró en 1991, y Gabriela Sabatini, que lo hizo en 2006.”International Tennis Hall of Fame

Hoy el salón reúne 272 leyendas de 28 países. El número está para que dimensionemos la distancia que falta recorrer: no es un detalle de folleto, sino un paso institucional. Y yo, desde esta columna, lo digo sin vueltas: Del Potro merece el lugar. No por nostalgia, sino por trayectoria. Un tenista que de la manera que few pueden, con títulos, equipos y Olympics en la mochila.

Queda una fecha, una plataforma y una tarea concreta. El próximo rival, en este caso, es el reloj: hasta el 25 deOctober hay tiempo de votar. Después, el panel decidirá. La historia ya está escrita en las pistas; ahora falta escribirla en el salón.