Cuti volvió a salvar al Atlético de Simeone en el descuento

Arrancamos la crónica con la imagen repetida del domingo en La Liga: el Atlético del Cholo Simeone sufriendo más de lo esperado para sacar adelante un partido que, por nombres y por chapa, debería haber resuelto mucho antes. En Vitoria, en ese estadio chico y caldeado por el viento del río que siempre complica a los que no están enchufados, el equipo colchonero volvió a depender de una aparición a último momento para quedarse con los tres puntos.

El desarrollo del encuentro fue de esos que les erizan la piel a los hinchas del Atlético, y al mismo tiempo les confirman que este grupo tiene un ADN especial. Es verdad que en el primer tiempo se vio un equipo ordenado, con la pelota bien manejada y sin pasar sobresaltos serios. A los 33 minutos, Alejandro Grimaldo, en una combinación con Jonathan David dentro del área, sacó un remate que el arquero local no llegó a contener ni en su mejor estirada: 1-0 parcial y la sensación de que la historia estaba controlada.

Un cierre de primer tiempo que empañó todo

Pero claro, esto es Atlético de Madrid y esto es La Liga, donde nada se regala. Sobre el cierre de la etapa inicial llegó un penal innecesario de Robin Le Normand sobre Toni Martínez. Lucas Boyé se hizo cargo del disparo con esa sangre fría que solo tienen los nueve de área, y mandó la pelota al fondo del arco cuando el reloj ya marcaba el sexto minuto adicionado. 1-1 al descanso y otra noche en la que el Cholo tenía que empezar a masticar chicle en el banco.

En el entretiempo, Simeone movió el banco con la decisión que a veces separa un partido malo de un partido ganado. Mandó a la cancha a Julián Álvarez y a Álex Baena, en lugar de Jonathan David y Ademola Lookman. La Araña, como le decimos por estas pampas, entró encendido y con la picardía que lo caracteriza. A los 16 minutos del complemento le ganó la posición a Ángel Pérez en una corrida hacia el área, y el lateral lo bajó con una plancha que ni siquiera disimuló. Amarilla, intervención del VAR, y el juez corrigió la decisión: roja directa para Pérez, que dejó al Alavés con diez.

Álvarez rompió el partido, incluso cuando el gol no quería salir

Con un hombre de más, el Atlético se plantó en campo rival y empezó a asediar el arco local. Álvarez se hizo cargo del tiro libre que dejó la infracción de Pérez y la pelota besó el poste derecho con un efecto que hizo vibrar a todo el banco visitante. Tiro libre en el palo, rebote que no llegó a conectar nadie, y la repetición en cámara lenta que confirma lo que todos gritamos: esa pelota tenía destino de red.

Alavés se cerró en bloque bajo, metió la línea atrás del área y apostó al contragolpe. Tuvo alguna aproximación que hizo meter la lengua en la boca a más de un hincha colchonero. Hasta que a los 88 minutos, cuando el partido parecía destinado al empate, apareció la figura del partido: Cristian Cuti Romero, sí, el central de la Selección Argentina, que se zambulló como un tercer delantero en el área chica y conectó de cabeza un centro exquisito de Baena. El 2-1 definitivo, con el sello del segundo palo y la mandíbula apretada en el festejo.

• Goles: 33m Grimaldo (ATM) - Boyé de penal (ALV, 45+6m) - 88m Romero (ATM).
• Cambios clave de Simeone al entretiempo: Julián Álvarez y Álex Baena por David y Lookman.
• A los 16m del segundo tiempo, Álvarez sufrió la falta de Pérez que terminó en roja directa por intervención del VAR.
• Álvarez estrelló un tiro libre en el poste derecho antes del gol de Romero.
• Atlético quedó segundo en La Liga, a dos puntos del líder, con 19 puntos en ocho fechas.

Lo que se viene para el Atlético

El martes, en horario nocturno por la Champions League, el Atlético recibe al Manchester United en el Metropolitano. Partido bravo, con olor a copas y con un Simeone que ya sabe que cuenta con un Cuti que, además de defender como siempre, empieza a aparecer en el área como un nueve más. ¿Solución de emergencia o nueva variante táctica del Cholo? Lo iremos develando partido a partido, que en este Atlético las sorpresas nunca se agotan.