Arrancamos el relato como en la radio, con la pelota al aire y la sensación de que Boca la tenía controlada. Cuarenta minutos después, el Xeneize se fue del rectángulo masticando bronca: cayó por 79 a 74 frente a NBA G League United, pero el resultado le alcanzó para meterse en semifinales de la Copa Intercontinental por diferencia de puntos, después de cerrar su participación en el Grupo B.

El equipo argentino mandó durante más de 32 minutos y se cayó en el cierre, justo en el tramo donde la competencia no perdona. Tomás Monacchi, uno de los que sostiene la rotación externa, terminó con ocho puntos, producto de dos aciertos en cuatro intentos de triples, y se quedó con la sensación de que el partido se escapó por detalles. El escolta lo dijo sin rodeos: algunos desajustes defensivos abrieron la puerta para que el rival convirtiera con comodidad, mientras que el ataque perdió circulación y opciones de pase cuando más lo necesitaba.

La rotación, otro dolor de cabeza

A las dificultades del cierre se le sumaron las lesiones y las faltas. Francisco Cáffaro recibió un golpe y tuvo que salir, aunque después pudo regresar. Más complicado fue el caso de Leo Lema, condicionado por la acumulación de infracciones y limitado en sus minutos. En un plantel acostumbrado a repartir el goleo, cualquier rotación forzada se siente, y Boca lo padeció en el momento caliente del partido.

“Fue un partido que se definió por detalles.”Tomás Monacchi

Monacchi también habló del desgaste propio de una competencia con cruces frecuentes y de alta intensidad. Reconoció el cansancio, aunque aclaró que eso no puede funcionar como excusa para bajar el rendimiento antes del último cuarto. La lectura, en criollo: el físico pasa la factura, pero la concentración tiene que estar hasta el pitazo final.

Lo bueno que dejó la noche

• 22 asistencias, muestra de un juego colectivo que volvió a aparecer después de un partido opaco contra los Fighters.
• Seis de los primeros ocho triples convertidos en el arranque, una ráfaga inicial que marcó el tono de los primeros seis minutos.
• La búsqueda permanente de lanzamientos cómodos a través del pase, que Monacchi destacó como sello del equipo.

Lo colectivo es, justamente, la bandera que el escolta quiere mantener durante toda la temporada. Su rol incluye también asumir responsabilidades defensivas, una tarea que le marcó el entrenador Nicolás Casalánguida desde que se sumó al grupo. Esa doble función, ataque con circulación y defensa con concentración, aparece como el manual a respetar de acá en adelante.

Rytas Vilnius, el próximo escollo

El sábado, desde las 16.10 hora de la Argentina, Boca se medirá con Rytas Vilnius, el conjunto lituano que ganó sus dos encuentros de la fase inicial con amplitud y llega entonado. Monacchi lo planteó en términos simples: hay que respetar el plan durante los 40 minutos y construir desde la defensa, esa misma defensa que se desinfló en el cierre ante la G League United.

La pregunta queda flotando en el aire caliente del rectángulo, con el viento del río entrando por las ventanas: ¿qué aspecto del juego necesita mejorar Boca para meterse en la final? La respuesta, en mi opinión, ya la dijo Monacchi sin querer: detalles, concentración y defensa hasta el final. El resto lo dirá el sábado.