Arrancó la Copa Intercontinental de la FIBA y Boca ya dio el primer paso. El conjunto que dirige Nicolás Casalánguida se sacó de encima al dueño de casa, Beijing Royal Fighters, por 88 a 78, y quedó a un triunfo de meterse entre los cuatro mejores del torneo que se juega en China.

El partido se jugó en un ambiente pesado, con calor húmedo y ese viento del río que no da tregua ni en Asia. Pero el equipo argentino pasó los cuarenta minutos sin quedar abajo en el marcador y se llevó un triunfo que vale oro pensando en lo que viene.

Los números del triunfo

• Francisco Cáffaro, el gigante chaqueño: 17 puntos y 10 rebotes. Dueño absoluto de la zona pintada.
• Leonardo Lema, de menor a mayor: otros 17 tantos, todos en el segundo tiempo, cuando el partido se definió.
• José Vildoza, el cerebro: 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, más la tarea de marcar al escolta rival.
• Grant Riller, el dueño del goleo ajeno: 24 puntos para Beijing, pero sin compañía suficiente.
• Boca cerró el primer cuarto 24-22 y se fue al descanso 51-35 arriba, la diferencia que terminó siendo clave.

Lo que no funcionó fue el tiro de tres. Apenas 3 de 24 desde atrás de la línea, un porcentaje que deja pensando. Con tan poca eficacia externa, el equipo apostó a meterse en la zona pintada y cobrar desde ahí. Y le salió bien.

Ahora viene la prueba de fuego. Este jueves, desde las 8.30 hora argentina, Boca cierra la fase inicial frente al seleccionado de la NBA G League, subcampeón de las dos ediciones anteriores del torneo. Si gana, está adentro de las semifinales sin mirar a nadie. Si pierde, se queda mirando el resultado entre los estadounidenses y Beijing Royal Fighters. Nada fácil.

Las semis están previstas para el 26 de septiembre y la final, junto al partido por el tercer puesto, para el 27. Pero falta lo más importante: ganarse el derecho a jugarlas.