Zverev pasó de largo en Shanghái y le dijo que no al formato corto: el alemán banca los cinco sets en los Grand Slams

Saludos, querido lector, acá Leandro Schneider, Deportes, con la crónica de un partido que tuvo mucho más ruido fuera de la cancha que dentro de ella. Alexander Zverev, el gigante de Hamburgo, el que cuando se enciende parece imparable, arrancó su camino en el Masters 1000 de Shanghái con un triunfo ante el británico Cameron Norrie, al que muchos conocen como el eterno batallador de los courts. Y como si el dobles cero no alcanzara, el alemán se mandó un discurso en la conferencia que ya está dando vueltas por todo el circuito.

El resultado, para no perder de vista lo deportivo, fue 7-6 (1) y 6-4 en sets corridos. Dos parciales, ninguno con demasiada historia: el primero se definió en el tie break, donde Zverev fue un martillo y se lo llevó por un contundente 7-1; el segundo lo manejó con oficio, sin apurarse, aprovechando los errores no forzados de un Norrie que nunca le encontró la vuelta al partido. Apenas una hora y monedas de juego para que el alemán sellara su pase a la siguiente ronda sin necesidad de estirar la definición a un tercer set.

La pelota pasó por la conferencia, no por la cancha

Porque lo interesante de la noche no fue el tenis, fue lo que dijo después. Zverev se despachó con una defensa a ultranza del formato al mejor de cinco sets en los Grand Slams y le tiró por la cabeza la propuesta a quienes quieren recortar los partidos en las rondas iniciales. La idea viene rondando hace rato, con la conducción del Abierto de Australia como una de las voces más fuertes, y apunta a achicar la duración de los encuentros para cuidar el físico de los jugadores, reducir lesiones y, de paso, tentar a un público más joven que se aburre con cuatro horas de peloteo.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar.”Alexander Zverev

Sin anestesia, el alemán fue al hueso. Para él, la exigencia de los cinco sets es justamente lo que vuelve único al tenis grande, lo que lo separa de cualquier otro circuito y lo que le da ese sabor a hazaña cuando alguien levanta un trofeo de Grand Slam. No es un dato menor: que el número dos del mundo salga a bancar el formato le da aire a quienes se oponen a la modificación y le complica el discurso a las federaciones que empujan el cambio.

• Zverev debutó con victoria ante Norrie por 7-6 (1) y 6-4 y avanzó a la segunda ronda de Shanghái.
• El alemán rechazó de plano reducir los partidos de Grand Slam al mejor de tres sets.
• Argumentó que la exigencia física de los cinco sets es parte de lo que hace especial a esos torneos.
• Aseguró que no conoce a ningún jugador al que le gustaría cambiar el formato actual.
• La propuesta de acortar partidos incluye como objetivo cuidar el físico, reducir lesiones y sumar público joven.

Y ojo con un detalle que no es menor: el clima de Shanghái en octubre es una cosa seria. Humedad que se corta con cuchillo, una brisa pesada que llega desde el río Huangpu y ese calor pegajoso que te pega en la nuca y no te afloja más. Zverev, que ya sabe lo que es ganar este tipo de certámenes, parece haberlo digerido mejor que su rival, que terminó con la lengua afuera antes de tiempo. Detalles que en el ranking no se contabilizan, pero que en la cancha pesan, y mucho.

¿Y ahora qué? El próximo rival del alemán en Shanghái saldrá del cruce entre el francés Arthur Rinderknech y el italiano Lorenzo Musetti, con horario a confirmar por la organización. Una parada más en el calendario, con el ATP Finals asomando en el horizonte y con la certeza de que, pase lo que pase, Zverev ya dejó clara su postura: los Grand Slams se ganan a cinco sets, o no se ganan. Chau, hasta la próxima.