118 años de milanesas: el bodegón de Villa Devoto que se banca contra todas las cadenas

Te voy a ser honesta: cuando me crucé por primera vez con el Bar Alemán de Villa Devoto no tenía idea de que estaba parada frente a un bodegón fundado en 1908, ni que esas palmeras que veías desde la vereda ya eran grandes cuando las plantaron. Hoy, después de investigar y de ir a sentarme en una de esas mesas con piso de canto rodado, te puedo asegurar que estamos ante uno de esos lugares que Buenos Aires todavía tiene la suerte de conservar, en plena esquina de Pedro Morán y avenida San Martín, en el corazón de Villa Devoto.

De cervecería con bochas a templo de la milanesa

El local arrancó como una cervecería con glorieta, cancha de bochas y un sótano donde los barriles se enfriaban con hielo a través de una serpentina de 120 metros. Por entonces el menú era bien teutón: salchichas, chorizo alemán, ahumados, costillas de cerdo y chuc chrut. Con los años la oferta se fue ampliando, hasta llegar al plato que hoy define a la casa, una milanesa napolitana pensada para compartir entre tres y que, según los propios mozos, casi siempre alcanza para cuatro y deja margen para llevarte un tupper a casa. La cocina vende alrededor de mil milanesas por mes, una cifra que dice mucho del lugar.

Lo que más me emocionó, te lo confieso, fue el detalle de los clientes que hace décadas pidieron conservar los boxes originales de ligustrina y el piso de canto rodado. Son los mismos chicos que iban con sus padres en los años setenta y hoy vuelven con sus nietos, y encuentran todo igual. Esa memoria compartida, esa continuidad, es algo que las cadenas de gastronómicas no van a poder replicar jamás, por más que llenen Instagram.

La historia de Carlos y Manolo, los dueños que lo salvaron

La etapa moderna del Bar Alemán arrancó en diciembre de 1983, cuando Carlos y Manolo compraron el fondo de comercio con un contrato de alquiler que apenas duraba hasta mayo del año siguiente. El primer fin de semana hicieron 700 cubiertos y empezaron con siete mozos, pero terminaron la semana con catorce. El propietario original les renovó el contrato en diciembre de 1984 y dos años después les terminó vendiendo el edificio. Saldaron la deuda con un alquiler proporcional, sin hipoteca, a la antigua. En los años ochenta y parte del noventa llegaron a servir 21.000 cubiertos en un solo mes de diciembre, números que hoy ya no se repiten, pero que el sábado a la noche todavía se festejan cuando se cruzan los 350 o 400 comensales con un descorche de champán.

Las redes lo cambiaron todo, menos la esencia

Aquí viene lo que me parece más interesante para los que tenemos entre 40 y 60 años y vemos cómo cambia el barrio. Las redes sociales les trajeron un público joven que llega pidiendo de entrada lo que vio en TikTok o en Instagram, y el propio dueño reconoce que cuando un plato se viraliza, ocho de cada diez mesas lo encargan. Esa exposición reciente obligó a afinar la ejecución de la napolitana, que hoy sale con una formulación más prolija que en los primeros años. Pero la invitación sigue siendo la misma: sentarse, pedir la milanesa para cuatro, dejarse llevar por la onda del lugar y, si podés, sumarte a la charla con un mozo que conoce el barrio mejor que nadie.

Para tener en cuenta antes de ir

Antes de despedirme te dejo un dato que recomiendo tener presente: estamos frente a un bodegón que sobrevive a todas las modas gastronómicas desde antes de que existieran las modas gastronómicas, y eso vale oro. Animate a ir, sentate en uno de esos boxes con piso de canto rodado y pedí la napolitana para cuatro. Y si todavía vivís en Buenos Aires o estás pensando en volver, anímate a contarme en los comentarios qué bodegón histórico de tu barrio todavía vale la pena visitar. Esos lugares no se bancan solos, los bancamos entre todos.