Zverev hizo los deberes en Shanghai y se regaló el número uno del año

Arrancó la transmisión y ya estaba todo dicho: Alexander Zverev salió a la cancha en Shanghai con la noticia todavía caliente, esa que habla de cerrar el 2026 sentado en la cima del ranking mundial. El alemán, de 29 años y nacido en Hamburgo, se sacó de encima al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1), en un partido que duró más de dos horas y que tuvo al público chino conteniendo el aliento hasta el último punto.

El primer set fue una declaración de intenciones. Zverev estuvo 3-6 abajo en el tie-break y parecía que la noche se le complicaba, pero el gigante hamburguès reaccionó a tiempo: encadenó cinco puntos seguidos y se lo llevó por 8-6. En el segundo parcial, Bublik le metió mano a un Zverev que acusó algunas molestias físicas y se quedó con el set por 6-4. El desenlace llegó en el desempate del tercero, donde el europeo fue una topadora: 7-1 y a guardar la raqueta.

Un número uno con apellido y con historia

La confirmación oficial llegó un día antes, cuando Carlos Alcaraz, el único que podía arrebatarle el primer puesto, cayó en la tercera ronda del torneo. Con Alcaraz afuera, Zverev tenía el camino limpio y lo transitó sin tropezar. El ascenso formal en el ranking se concretará en noviembre, pero la foto ya está sacada.

El dato no es menor: Zverev se transformó en el primer alemán en terminar un año como líder de la clasificación ATP desde que ese sistema existe, en 1973. Boris Becker supo encabezarla, sí, pero nunca lo hizo al cierre de una temporada. El de Hamburgo será, además, el vigésimo jugador en la historia en conseguir ese privilegio, a una edad parecida a la que tenía Andre Agassi cuando lo logró por primera vez, en 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

• Zverev le ganó a Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) y se metió en cuartos del Masters 1000 de Shanghai.
• Con la eliminación de Alcaraz en tercera ronda, el alemán se aseguró matemáticamente el número uno del año.
• Será el primer alemán en terminar una temporada como líder del ranking ATP desde 1973 y el número 20 en la historia en hacerlo.
• En cuartos se mide el jueves ante el australiano Alex de Miñaur, que viene de vencer a Kachanov por 6-3 y 6-4 y pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín.

Lo que viene ahora es bien concreto: el próximo rival de Zverev es De Miñaur, el jueves, en horario a confirmar según la programación del torneo. El aussie juega rápido, mete presión desde el primer game y obligará al alemán a enchufarse desde el arranque. El calor y la humedad del río Yangtsé suelen ser un actor más en estas canchas, así que el físico será otra vez la gran variable. Zverev ya tiene el número uno en el bolsillo; ahora va por la corona de Shanghai.