Varrone cerró el año en Road Atlanta: 12° en su clase y a una vuelta del ganador

Se apagan los motores en Braselton y la radio de boxes empieza a perder temperatura. Nicolás Varrone bajó del Chevrolet Corvette Z06 GT3.R con un sabor agridulce: 12° en GTD Pro, 28° en la general y a una vuelta del ganador de su categoría. No fue el cierre soñado, pero terminó la carrera y terminó el campeonato, que de eso se trata cuando el reglamento te lleva a doblar la última curva sin nada para pelear.

El argentino de Ingeniero Maschwitz, de 24 años, compartió la butaca con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg dentro del equipo Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports. La división GTD Pro reunió 14 autos en Road Atlanta, un trazado de 4.087,7 metros y 12 curvas donde el calor de Georgia suele ser un rival más.

El balance de la temporada

• Puesto 12 en GTD Pro en Petit Le Mans, su última carrera del año.
• Puesto 28 en la clasificación general de la prueba.
• Puesto 17 en el campeonato de pilotos de GTD Pro al cabo de las once fechas.
• Programa 2026: compitió en las 24 Horas de Daytona y en las 12 Horas de Sebring.

En la victoria de clase no hubo sorpresas en la pelea de adelante, aunque sí en el desenlace. El triunfo de GTD Pro fue para Valentin Hasse-Clot, Marco Sorensen y Mattia Drudi, con el Aston Martin Vantage GT3 Evo del equipo Car Blanche. Ahí arriba, el francés, el danés y el italiano supieron administrar el ritmo cuando la carrera se puso brava por el calor y por el tráfico de las clases más lentas.

La definición de la general, minuto a minuto

Todo se resolvió en los últimos diez minutos, después de un relanzamiento que puso la prueba al rojo vivo. Laurens Vanthoor se tiró por adentro, se acomodó por delante de Sheldon van der Linde y sostuvo la diferencia hasta la cuadriculada. Cruzó la meta con 1,205 segundos de ventaja, suficiente para que el Porsche 963 número 6 firmara la primera victoria de Porsche en la división GTP en Road Atlanta.

El auto de Porsche Penske Motorsport completó 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas. Vanthoor, el francés Kevin Estre y el australiano Matt Campbell fueron los autores del trabajo. El segundo lugar quedó para Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns con el BMW M Hybrid V8. El podio lo completó Cadillac con Louis Deletraz, Jordan Taylor y Colton Herta, después de que el Acura de Tom Blomqvist tuviera que entrar a boxes cuando faltaba nada para la bandera a cuadros.

En las otras divisionales también hubo festejo. Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery se llevaron LMP2 con un ORECA 07. En GT Daytona cantaron victoria Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje, con un Mercedes-AMG. La fecha completó las once carreras del calendario IMSA y bajó el telón de la temporada.

La próxima cita será el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona, donde la categoría suele arrancar con las 24 Horas que ya son una tradición. Varrone, mientras tanto, se vuelve con la libreta llena de datos, con la experiencia de tres prototipos cerrados y con la certeza de que el próximo año lo encuentra con más ritmo y con más calle recorrida. Eso, en este oficio, vale oro.