Una mañana en el Castro Rendón para mirar a los ojos a los chicos neuquinos

Llego temprano al Hospital Provincial Castro Rendón, en Santa Fe 350, y ya hay familias haciendo fila en el pasillo. Algunos padres cargan a sus hijos en brazos, otros les toman la mano y les explican, con la paciencia que permite el sueño, que un médico les va a mirar los ojos. No hay turno, no hay orden estricta: es por llegada, de 8 a 14, y alcanza con presentarse con el DNI. Si los chicos ya tienen un estudio visual previo, mejor llevarlo, porque les sirve a los profesionales para comparar.

Una jornada pensada para detectar a tiempo

La subjefa del servicio de Oftalmología del hospital, Natalia Racigh, me cuenta mientras prepara el consultorio que la movida apunta a detectar la ambliopía, que en la calle se conoce como ojo vago. Ambliopía, me explica, es el término técnico para referirse a un ojo que no funciona como corresponde y que, si se diagnostica en el momento oportuno, tiene tratamiento. Esa ventana es corta: el cerebro y los ojos mantienen suficiente plasticidad hasta alrededor de los 13 o 14 años. Pasada esa edad, las conexiones quedan fijas y la rehabilitación con parche ya no produce mejoras permanentes. Por eso, cuando el ojo vago se descubre después, la familia llega con la sensación de llegar tarde.

“Ambliopía es el término técnico para referirse a un ojo que no funciona como corresponde y que, si se diagnostica en el momento oportuno, tiene tratamiento.”Natalia Racigh, subjefa de Oftalmología del Hospital Castro Rendón

• La atención es gratuita y se realiza en el Hospital Castro Rendón, Santa Fe 350, ciudad de Neuquén.
• El horario es de 8 a 14, por orden de llegada, sin turno previo.
• Está dirigida a chicos y chicas de entre 4 y 14 años.
• Se necesita presentar el DNI para el registro en el sistema sanitario ANDES.
• Si hay estudios visuales previos, conviene llevarlos.
• Si se detecta alguna anomalía, el equipo deriva al paciente a consulta ambulatoria para iniciar tratamiento.

Mientras los chicos pasan uno a uno, los profesionales registran un dato que a mí, como padre y como periodista, me golpea: en jornadas anteriores del hospital, más de la mitad de los niños evaluados presentó alguna falla en su agudeza visual. Una parte de ese crecimiento se vincula al uso intensivo de pantallas desde edades muy tempranas: el enfoque cercano y sostenido favorece el desarrollo de miopía y suele venir acompañado de dolores de cabeza frecuentes en la etapa escolar. Son chicos que ven el pizarrón borroso, que se acercan al cuaderno, que se cansan al leer, y muchas veces nadie lo había registrado hasta que una jornada abierta como esta los pone en la mira.

Qué tener en cuenta después de la jornada

El calendario de controles visuales que recomiendan los especialistas arranca en el primer mes de vida, sigue a los seis meses, al año y medio, a los tres y a los cinco años. A partir de los cinco, la revisión debería repetirse una vez por año, en paralelo con el chequeo escolar. El tratamiento habitual para el ojo vago combina anteojos con parches sobre el ojo de mejor visión, una estrategia que obliga al cerebro a trabajar con el ojo que venía quedando relegado. No es un capricho médico: es, literalmente, reescribir una conexión antes de que se cierre para siempre.

Antes de irme paso por la fila una vez más. Una nena de unos seis años le pregunta a su mamá si le van a poner gotas. La madre le dice que sí, que va a piquear un poco, y la chica asiente con una seriedad que a mí me deja pensando. Salgo a la calle convencido de que esta nota, para algunos lectores, vale más que un titular. Si tenés hijos en ese rango de edad, este jueves la puerta está abierta. Llevalos. Es gratis, es cerca y, sobre todo, puede cambiarles la mirada para siempre. Firmás como Esteban Zapata, Sociedad y vida.