Hay una imagen que se me quedó pegada apenas arranqué a ver "Un talento único": el muchacho sentado frente a un piano abierto, con las manos quietas y los ojos cerrados, escuchando algo que el resto de la sala ni siquiera sospecha que existe. Ese es Niki, el protagonista de la película, y esa es también la puerta de entrada a un thriller que decide tomarse su tiempo antes de mostrar la cara más oscura del asunto. El dato de arranque lo dice todo: Niki tiene hiperacusia, un oído tan afinado que le permite percibir frecuencias que a los demás se nos pasan por alto. Y con ese mismo oído trabaja en dos mundos paralelos: por un lado afina pianos en casas adineradas y en conservatorios; por el otro, abre cajas fuertes en operaciones clandestinas. La película de Daniel Roher, el director canadiense que ganó el Óscar con el documental político "Navalny", se apoya justo en esa tensión para construir una intriga contenida, sin alardes, pero con una precisión de relojería que se nota en cada plano.

El protagonista es Leo Woodall, un actor al que el público de las plataformas empezó a ubicar gracias a "The White Lotus" y a "One Day", y que acá se anima con un personaje callado, contenido, de gestos mínimos. La película le pide que sostenga la película casi en silencio, y lo hace con solidez. A su lado aparece Dustin Hoffman, en un papel secundario con peso propio: el viejo afinador que conoce el oficio de memoria y que funciona como especie de mentor, con la sabiduría práctica de quien lleva décadas escuchando cómo vibra una cuerda mal tensada. Es un papel pensado para una figura de jerarquía, y Hoffman lo aprovecha para darle empaque a una historia que en otras manos podría haberse disuelto en un thriller genérico más.

El sonido como conductor, no como decorado

Algo que me parece destacar de la película es la decisión de Roher de dejar que el sonido lleve la narración. La cámara se acerca a las entrañas del piano, se detiene en los martillos, en las cuerdas, en el mecanismo que une tecla y sonido, y lo que se escucha termina marcando el ritmo de la escena. No es un recurso decorativo: el oído del personaje es la herramienta de trabajo y también el arma del delito, así que la película entera está armada alrededor de cómo suena el mundo para alguien que escucha más que nosotros. Eso le da al filme una textura particular, casi artesanal, que lo separa de otros thrillers de robos más convencionales.

Ahora, para ser honesta, "Un talento único" no viene a reinventar el género. El planteo es clásico: un personaje con una habilidad muy específica, un mundo cerrado, operaciones de riesgo creciente, un mentor veterano y un plan que se va complicando. La diferencia la pone la ejecución, que es donde la película se luce. Roher sabe cuándo detenerse en un detalle y cuándo avanzar, y eso, en un thriller, vale oro. El resultado es un filme accesible, pensado para resolver sin pedirle al espectador que descifre acertijos. Tiene las limitaciones propias de una producción de escala media, pero no tiene fisuras graves de principio a fin. Para quien busque una historia de intriga bien contada, sin exigencias excesivas, está disponible en streaming y cumple con lo que promete.

Otros thrillers de atracos con protagonistas de habilidades insólitas, para seguir en sintonía

• "The Score" (2001), de Frank Oz, con Robert De Niro y Edward Norton: un ladrón veterano y un joven ambicioso se alían para robar un anillo de gran valor, y lo mejor del filme es ver cómo dos generaciones de oficio negocian el plan en un mismo edificio.
• "The Italian Job" (1969 y su remake de 2003), de Peter Collinson y luego F. Gary Gray: el clásico del robo con un equipo ajustado y persecuciones de leyenda, ideal para quien busque el costado más vistoso del género.
• "Inside Man" (2006), de Spike Lee, con Denzel Washington y Clive Owen: un robo a un banco contado con capas, flashbacks y una inteligencia narrativa que la sigue sosteniendo casi dos décadas después.
• "Ant-Man" (2015), de Peyton Reed, con Paul Rudd: si la idea de una habilidad específica como llave del atraco les cierra, esta película de Marvel la lleva al terreno del superhéroe con un ladrón cuyo superpoder cambia de tamaño.
• "Ladrón de ladrones" / "Thief" (1981), de Michael Mann, con James Caan: el manual del ladrón profesional según Mann, seco, nocturno y con un protagonista obsesivo hasta la última ficha.

Mi recomendación, si se toman el tiempo de ver "Un talento único" y después quieren seguir en la misma línea, es alternar una propuesta más cerebral, como "Inside Man", con un clásico de ingenio artesanal, como "The Score". La película de Roher funciona muy bien como puerta de entrada: es breve, precisa y deja al espectador con ganas de seguir escuchando cómo suenan esos oficios raros que, vistos de cerca, terminan siendo los más interesantes del cine de robos.