Un robot creado por un canadiense de 17 años retiró más de la mitad de los plásticos en pruebas de piscina y apunta a ríos y lagos

Valentina Heinze | Política provincial. Un prototipo de robot con inteligencia artificial, bautizado Ecoferroquatics, retiró el 51,85 por ciento de los plásticos presentes en una piscina durante nueve ensayos de laboratorio, según el informe técnico presentado por su creador, el estudiante canadiense Moroti Adegboyega, de 17 años. El promedio registrado fue de 1,73 piezas recolectadas por minuto, un dato que le valió al proyecto el Stockholm Junior Water Prize 2026, aunque todavía no está en condiciones de operar en ríos ni lagos.

Cómo funciona el mecanismo

La división del trabajo es clara: la inteligencia artificial identifica el plástico sobre la superficie del agua y calcula su ubicación. Esa información se envía a los microcontroladores, los circuitos que comandan el desplazamiento del aparato, que avanza hasta el residuo detectado. La extracción queda a cargo de un líquido magnético, llamado ferrofluido, que recubre parte del robot y se adhiere al plástico, y de los imanes del equipo, que permiten retirarlo del agua.

• Aceite vegetal: sirve de base y facilita el contacto con los desechos.
• Magnetita: aporta la respuesta al campo magnético.
• Ácido oleico: mantiene las partículas separadas para que la mezcla conserve sus propiedades.

Resultados y comparación con métodos tradicionales

En los ensayos con microplásticos, el prototipo superó el rendimiento de un tamiz convencional. Mientras las partículas pequeñas pueden atravesar las aberturas de una malla, el compuesto magnético logra fijarse a ellas. Adegboyega explicó que tomó como punto de partida una experiencia que separaba residuos con una mezcla de agua y ferrofluido, y entendió que ese procedimiento resultaba difícil de trasladar a un curso de agua real: de allí surgió la idea de montar el sistema sobre una plataforma móvil.

El propio informe señala que la máquina todavía necesita mejoras antes de trabajar en ríos o lagos, donde su funcionamiento aún requiere ajustes. El objetivo declarado es recoger plástico de manera selectiva y reducir la captura involuntaria de plantas y animales que ocurre con redes y otros mecanismos de arrastre. La pregunta que nadie respondió hasta aquí es cuándo y con qué financiamiento se concretarán las pruebas en aguas abiertas: Adegboyega ganó el premio junior en Estocolmo, pero la transición de la piscina al río sigue sin fecha, sin presupuesto detallado y sin un organismo ambiental que haya confirmado que el dispositivo esté listo para enfrentar la corriente.