Un río turbio, dos jubilados y tres décadas de vertidos en Gran Bretaña

Imaginate un río de los Cotswolds que, de un día para otro, ya no se parece al que uno conoce de toda la vida. Esa inquietud doméstica es el punto de partida de Negocios turbios, un drama de tres episodios basado en hechos reales que convierte una sospecha local en una investigación minuciosa.

Los protagonistas son Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y Peter Hammond, un profesor de matemáticas jubilado al que da vida Jason Watkins. Ambos empiezan a mirar el Windrush cuando notan una turbidez que no recuerdan haber visto antes. Las explicaciones de la compañía de agua no los terminan de convencer y deciden avanzar por su cuenta.

De una inquietud local a un problema nacional

La experiencia policial de uno y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos les permiten identificar patrones que apuntan a un problema de escala nacional. La ficción incorpora además imágenes reales grabadas por activistas, según el material de base.

La serie alterna esa investigación con dos líneas temporales. Una retrocede a 1999 y sigue a una familia que viaja a Dawlish, en Devon, donde la hija de ocho años, Heather, entra en contacto con agua contaminada por un vertido visible en la orilla. Murió dos semanas después por una infección de E. coli O157. El caso no llegó a esclarecerse por completo y el veredicto determinó que la muerte fue accidental. La otra línea ubica el relato en 2008, cuando el organismo regulador empezó a trasladar a las compañías de agua parte de la detección de incumplimientos, mediante un sistema de autocontrol.

Los ejes que plantea la serie

• La privatización del sector del agua en 1989, señalada como origen del problema.
• Sucesivas compraventas de las empresas, mientras las infraestructuras acumulaban inversión insuficiente.
• La relación entre los organismos reguladores y las empresas que supervisan.
• El nivel de las multas aplicadas y las remuneraciones de algunos directivos del sector.

Dirigida por Joseph Bullman, la miniserie reconstruye décadas de vertidos de aguas residuales sin tratar que afectaron ríos y costas de todo el Reino Unido. Lo que empieza como una preocupación de vecinos termina mostrando cómo una serie de decisiones y controles insuficientes pueden tener consecuencias durante años.