Me acerco al Espacio Duam todavía con el mate a medio terminar y la sensación de que empieza algo. Son las nueve de la mañana de un martes cualquiera en Neuquén capital, pero entre el 9 y el 11 de septiembre ese predio se va a transformar en algo distinto: durante tres jornadas, de 9 a 17, va a funcionar allí la edición más grande de la Expo Vocacional que se haya hecho en la región, con entrada totalmente libre y gratuita para quien se anime a pasar.

Lo que me cuentan los organizadores es que la propuesta va mucho más allá de los tradicionales stands con folletos apilados. La idea es que un chico o una chica que todavía no tiene decidido qué estudiar pueda pararse frente a alguien que realmente sabe de qué se trata esa carrera, preguntar, sacarse dudas y, sobre todo, animarse a empezar a armar un proyecto de vida con información concreta y no con lo que se dice en el grupo de WhatsApp de la familia.

Quiénes están detrás y qué se viene

La organización está a cargo de Ecydense, un organismo provincial que se dedica justamente a nuclear información sobre becas, carreras y asesoramiento educativo, y que ya viene realizando ediciones previas en Zapala y Chos Malal. Esta vez le tocó el turno a la capital neuquina, donde el evento promete escalar como nunca antes.

“Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes.”Federico Bolan, vicepresidente de Ecydense

La oferta académica, de punta a punta del país

Cuando uno repasa la lista de instituciones confirmadas, entiende por qué la Expo se ganó el título de la más grande de la región. Por el lado de las universidades nacionales, van a estar presentes la Universidad Nacional del Comahue, la Universidad Tecnológica Nacional, la Universidad Nacional de Río Negro, y también casas de estudio de Córdoba, La Plata, San Martín, Avellaneda, del Sur y la Universidad Nacional Arturo Jauretche. La oferta se completa con el Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) y la Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica (Enerc), dos propuestas que suelen llamar la atención de los estudiantes que buscan caminos ligados a la creación.

• Universidad de Flores (UFLO)
• Universidad Siglo 21
• Universidad Kennedy
• Instituto de Formación Santa Ana (IFSSA)
• Cocineros Patagónicos
• Centro de Estudios de Formación Aeronáutica (CEFA)

El Estado también se muestra

A la oferta académica se le suma un arco importante de organismos públicos que suelen ser los grandes desconocidos para los estudiantes: el ministerio de Trabajo, la Policía del Neuquén, el Ejército Argentino, la Prefectura Naval, la municipalidad de Neuquén capital y el programa de Becas Gregorio Álvarez. Para muchos chicos y chicas, pasar por esos stands puede ser la primera vez que escuchen, por ejemplo, qué tipo de formación ofrece una fuerza de seguridad o cómo se accede a una beca provincial.

Charlas, auditorios y un espacio para jugar

La Expo no se agota en recorrer stands. En paralelo funcionan seis auditorios donde especialistas dictan charlas de orientación vocacional pensadas para ayudar a definir un proyecto de vida, con eje en el autoconocimiento y la reflexión sobre los propios intereses y habilidades. Y como la jornada puede ser larga, la organización montó una zona de juegos con arcades, una sala de escape, simuladores, instancias de baile y competencias grupales, pensada como un complemento lúdico para que la visita no se vuelva una marathon de folletería.

Me voy del Duam pensando en esa chica o ese chico que va a cruzar la puerta el jueves a la mañana con la carpeta bajo el brazo y la duda latiendo. Tal vez termine hablando con un profesor de la Universidad Nacional del Comahue. Tal vez se siente en uno de los auditorios a escuchar una charla sobre orientación. O tal vez, simplemente, se anime a preguntar eso que venía rumiando hace meses. La Expo Vocacional es, en definitiva, eso: una invitación a asomarse al futuro con un poco más de claridad y, sobre todo, con menos soledad a la hora de elegir.