Cortan y ya están las pelotas al aire, al menos en los papeles. El sorteo del US Open dejó a trece argentinos repartidos entre el cuadro masculino y el femenino, y la delegación llega con la camiseta puesta pero también con varios huesos duros en el camino. Del Flushing Meadows neoyorquino, con esa brisa del río Este que a veces ayuda y a veces complica, sale el menú de un domingo que tiene a toda la legación pendiente del calendario.

Los varones: del dream match al debut soñado para algunos, pesadilla para otros

Mariano Navone, el número 48 del mundo, se va a medir nada menos que con Novak Djokovic en su primera vez en el major neoyorquino. Cuatro veces campeón el serbio, cuatro veces dueño de esos courts rápidos que lo vieron brillar en 2011, 2015, 2018 y 2023. Será el primer choque entre ambos en el circuito. Para Navone, todo un bautismo de fuego: del lado bueno, debutar ante un mito; del lado malo, debutar ante un mito. Sin escalas.

El mejor rankeado de los nuestros es Francisco Cerúndolo (25°), y le tocó un austriaco llamado Filip Misolic que está 536° del mundo, es decir, prácticamente colgando de la cornisa. Si lo pasa, en segunda podría cruzarse con Camilo Ugo Carabelli (76°), siempre y cuando el de Buenos Aires le gane al alemán Jan-Lennard Struff (44°), que viene con el lomo duro de los rankings. Tomás Etcheverry (31°), que no gana un partido oficial desde el 23 de julio, abrirá ante el checo Vit Kopriva (69°). O sea, el Chaqueño necesita cortar esa racha cuanto antes, porque el circuito no espera a nadie.

• Thiago Tirante (42°) va con el francés Adrian Mannarino (67°). El platense llega con el pecho inflado: viene de sacarse de encima a Djokovic en Cincinnati y de meterse entre los ocho mejores de ese Masters 1000.
• Sebastián Báez (50°) enfrenta al local Brandon Nakashima (16°). El porteño arrastra dudas físicas: se retiró el miércoles en Winston-Salem ante Juan Manuel Cerúndolo y no terminó de cerrar el ojo.
• Juan Manuel Cerúndolo (51°) debuta ante el noruego Casper Ruud (19°). El historial es 2-1 a favor del argentino, aunque el último duelo se lo llevó el noruego por 6-1 y 6-2 en Canadá.
• Román Burruchaga (59°) se cruza con el ruso Karen Khachanov (50°).
• Facundo Díaz Acosta (82°), que entró al cuadro por bajas ajenas, va contra el francés Quentin Halys (52°).
• Marco Trungelliti (83°) juega ante el chino Juncheng Shang (227°); Trungelliti no gana un partido en el main draw del US Open desde 2018.
• Francisco Comesaña (123°) cierra la lista de varones con el italiano Flavio Cobolli (5°).

Las mujeres: Sierra ante una top ten y Podoroska con ránking protegido

En el cuadro femenino, Solana Sierra (87ª) abre contra la ucraniana Elina Svitolina (9ª), nada menos. Y Nadia Podoroska (447ª), que accedió mediante su ránking protegido, tendrá del otro lado a la suiza Simona Waltert (88ª).

El resto del cuadro tiene como gran atracción el regreso de Carlos Alcaraz, aunque su presencia estaba pendiente de confirmación al cierre de esta nota. Lo concreto es que el US Open arranca el domingo en Nueva York, con calor pesado y esa humedad que se pega como lengua de suegra, y con trece argentinos que sueñan con meter la bandera bien alto en el último Grand Slam del año. A cruzar los dedos.