Arrancó el torneo grande de cemento y la pelota ya está picando en Flushing Meadows. Ciento ocho millones de dólares en premios, el número uno del mundo en boxes y una legión argentina que mete trece jugadores en el cuadro principal. Hay para todos los gustos y, también, para todos los sustos.

La ausencia que pesa y la vuelta que ilumina

Jannik Sinner, el dueño del ranking, se bajó por una rodilla que le quedó floja desde Wimbledon. Mala noticia para el espectáculo, buena para los que sueñan con el título. En la vereda de enfrente, Carlos Alcaraz reaparece después de casi cuatro meses parado por la muñeca. Su primer rival es Roman Safiullin, un ruso con juego como para complicarlo si el español no llega fino.

Los nuestros, uno por uno

• Mariano Navone vs Novak Djokovic: el duelo más bravo del lote. Debuta nada menos que contra el serbio, cuatro veces campeón en Nueva York y ganador de 24 Grand Slams. Una prueba de fuego para el chaqueño.
• Thiago Tirante vs Adrian Mannarino: viene de ganarle a Djokovic en Cincinnati y eso, quieras o no, te cambia la cara. El francés es veterano y astuto, pero Tirante llega con el envión.
• Solana Sierra vs Elina Svitolina: la marplatense se mide con la ucraniana, número nueve del mundo. Debut bravo, durísimo, de esos que sirven para medirse.
• Nadia Podoroska vs Simona Waltert: la rosarina entra con ranking protegido y se cruza con una suiza que no le regalará nada.
• Los otros siete hombres del cuadro masculino completan la delegación más numerosa que Argentina ha mandado al cemento neoyorquino en los últimos años.

El calor en Nueva York ya aprieta y el viento del río East se hace sentir entre las canchas. La delegación albiceleste, la más nutrida de los últimos tiempos, tiene a sus trece representantes repartidos entre el cuadro principal masculino y el femenino. Es, también, un recordatorio: el US Open es el único Grand Slam sobre cemento donde tres argentinos festejaron. Vilas en el setenta y siete, Sabatini en el noventa y Del Potro en el nueve. La mochila pesa, pero la historia también empuja.

El próximo rival a seguir de cerca es, sin vueltas, Navone. El chaqueño debuta este lunes en horario a confirmar ante Djokovic, en lo que ya desde antes del primer punto es el cruce más atractivo de la jornada para el público argentino. Habrá que mirar, sudar y, sobre todo, disfrutar.