Arrancamos la nota como en la radio: el tipo que le hizo goles a media Italia colgando los botines se calzó otra camiseta, aunque esta vez no tiene números ni tape en la cabeza. A sus 49 pirulos, Francesco Totti vuelve al ruedo deportivo, pero del otro lado de la línea de cal. El hijo pródigo de Roma aceptó ser asesor institucional del flamante Maxima Roma, el nuevo club de básquet de la ciudad eterna. Sí, leyó bien: básquet. La noticia cayó como un caño en la previa del Europeo.

Un rol que va mucho más allá de la foto

Olvídese de la típica contratación de figurón. En Maxima Roma dicen que esto va en serio. El Pulpo -sí, le pongo apodo porque es el que más le calza después de tanto estirar los brazos para meter goles- tendrá participación real en tres frentes: la estructura deportiva del club, el vínculo con los hinchas y los programas de responsabilidad social. La idea es clara: usar el peso simbólico de Totti para darle identidad a un proyecto que arranca desde cero en una ciudad donde él es, básicamente, un semidiós.

El propio Totti blanqueó las razones del salto. Sin anestesia: "Tenía hambre de nuevos retos y sentí el deseo de asumir uno nuevo. El rol y, sobre todo, el proyecto que me ofrecieron me convencieron de inmediato". Y remató: "Estoy muy feliz de ser parte activa de este proyecto y agradezco al club la confianza depositada en mí". Donde muchos ejecutivos ven un sello en un contrato, acá pintan gestión.

“La participación de Francesco en el proyecto confirma nuestra identidad como club y demuestra que estamos construyendo algo con lo que toda la ciudad puede identificarse. Su papel no será meramente simbólico.”Paul Matiasic, presidente de Maxima Roma

El currículum del diez que ahora pasa al aro

• Nació en Roma en 1976 y jugó 20 años en la Roma de fútbol, con la cinta de capitán siempre puesta.
• Disputó 786 partidos y marcó 307 goles con la camiseta giallorossa.
• Levantó cinco títulos con el club: un Scudetto, dos Copas de Italia y dos Supercopas.
• En 2007 se llevó la Bota de Oro como máximo goleador del fútbol europeo.
• Con la selección italiana jugó 58 partidos y fue campeón del mundo en Alemania 2006.
• Se retiró en mayo de 2017, después de una carrera entera en un solo club.

Nueve años después de colgar los botines, el diez vuelve a la cancha, aunque esta vez sin tirar caños ni gambetas. El desafío es otro y completamente distinto: sentar las bases de un club de básquet en una ciudad acostumbrada a verlo desnucar arqueros, no a clavar triples. Eso, en Roma, no es poca cosa.

Mientras el calor del Tíber aplana a cualquiera que se anime a caminar por el Lungotevere, en los despachos de Maxima Roma ya planifican la próxima movida. El próximo rival a enfrentar no será en una cancha: será el descreimiento de los romanos, esos hinchas que vieron a Totti ganar todo y ahora lo imaginan en un escritorio hablando de presupuestos y proyectos sociales. La hora, en este caso, es ahora.