Stalingrado revive en el celuloide: la hazaña alemana de filmar el infierno con doce mil almas en escena

Imaginate una explanada nevada, miles de siluetas moviéndose entre explosiones y una cámara que intenta atrapar el caos sin derrapar hacia el espectáculo fácil. Eso es, justamente, lo que volvió a Stalingrado (1993) una rareza del género bélico: una producción alemana que se animó a contar, sin glorificación ni maquillaje, lo que fue una de las batallas más sangrientas del siglo XX, esa que durante el invierno de 1942 y 1943 terminó de inclinar la guerra hacia el bando aliado.

Una novela postergada durante casi medio siglo

El punto de partida es la novela de Theodor Plievier, publicada en 1945, apenas terminado el conflicto. Recién en 1993 el director Joseph Vilsmaier decidió llevarla al cine, casi cincuenta años después. La historia sigue a un grupo de soldados alemanes recién llegados al frente oriental, que van cayendo uno tras otro en el infierno de Stalingrado, esa ciudad que Hitler, según dejó registrado Joseph Goebbels en su diario, consideraba una necesidad psicológica urgente para el régimen soviético.

La orden era tajante: no rendirse bajo ninguna circunstancia. Y quienes conocemos un poco la historia sabemos que esa directiva terminó de sellar la suerte del Sexto Ejército, atrapado en una bolsa sin salida mientras el invierno ruso hacía el resto.

Un rodaje extremo para una historia extrema

Cuando uno lee los números de esta película, no puede evitar quedarse con la boca abierta. El presupuesto fue de 20 millones de marcos alemanes, algo así como 14 millones de dólares de la época. El rodaje se extendió durante cinco meses y se repartió entre distintos países, aunque las secuencias más exigentes se filmaron en Finlandia, donde el termómetro marcó hasta 30 grados bajo cero. A mí, cada vez que me cruzo con un dato así, me lo imagino: actores con el aliento congelado, equipo técnico peleándole al frío y, sin embargo, la decisión de no parar.

• Doce mil extras movilizados para las escenas de combate, una cifra que explica la sensación de mareo colectivo que transmite la película.
• Veteranos de guerra amputados contratados como extras para aportar un realismo que ninguna caracterización podía igualar.
• Un detalle técnico curioso: ninguna escena se filmó en la ciudad real, porque Stalingrado fue reconstruida por completo en la posguerra y no quedaban edificaciones de la época para ambientar el relato.

Taquilla, críticas y un lugar de culto

En el momento de su estreno, la película no terminó de explotar en su propio país: recaudó unos 10 millones de dólares en Alemania, por debajo de lo esperado. En España, en cambio, tuvo una recepción muy cálida, con ingresos cercanos a 1,34 millones de euros. Con los años, la crítica y el público fueron corrigiendo esa tibieza inicial, y hoy Stalingrado se la considera una referencia ineludible del cine bélico europeo, aunque su proyección internacional haya quedado un poco eclipsada por el estreno posterior de Enemigo a las puertas (2001), la producción franco-estadounidense con Jude Law.

Si todavía no la viste, te la recomiendo sin dudar: hoy está disponible en el catálogo de Amazon Prime Video y es de esas películas que, una vez empezadas, no se sueltan. Y si ya la viste, siempre vale la pena volver a ella: cada tanto aparecen capas nuevas, sobre todo cuando uno conoce más de la historia real. Lo que Vilsmaier logró con esta Stalingrado es algo que pocas veces se vio: convertir el frío, la nieve y la derrota en una experiencia casi táctil. Por eso, mientras siga disponibles películas como esta, el cine bélico tiene dónde agarrarse.