Shanghai tiene final anticipada y un hispano que quiere hacer ruido

Arrancamos el viernes en Shanghai con dos partidos que tenían pinta de trámite y se terminaron estirando a tres sets. A Medvedev le costó más de la cuenta con Tommy Paul, y a Rafael Jódar le sobró corazón para dejar en el camino a Casper Ruud.Así quedó armado el cuadro de semifinales del Masters 1000 chino, con un alemán número dos del mundo como favorito y un español que ya avisó que no viene a pasear.

El ruso sacó el oficio a relucir

Daniil Medvedev, quinto del ranking, se llevó el primero 6-3 con su clásico tenis de fondo, implacable desde el retorno. El estadounidense reaccionó y se quedó con el segundo por un inapelable 6-1, con el moscovita pasándola mal con sus saques. En el set definitivo, el ruso volvió a ser el de siempre: sólido, paciente, sin regalar nada en los rallies largos, y cerró 6-3 para meterse entre los cuatro mejores del torneo.Una victoria trabajosa, con más sudor del esperado, pero que le sirve para seguir acumulando ritmo pensando en las ATP Finals.

Jódar, el hispano que rompió el molde

Del otro lado, el murciano Rafael Jódar, número 13 del mundo, se sacó de encima al noruego Casper Ruud también en tres parciales: 6-4, 4-6 y 6-3. Es apenas la segunda vez en su carrera que pisa semifinales de un Masters 1000, un dato que dice mucho del momento que atraviesa el español de 21 años.Más allá del resultado, lo que dejó Jódar en Shanghai es la imagen de un jugador que ya no se asusta en las canchas grandes. Le ganó a Ruud con la cabeza, no con la suerte.

Los cruces del sábado

• 5.30: Alexander Zverev (2.°) vs. Alejandro Davidovich Fokina (26.°) — el alemán ya tiene asegurado terminar el año como número uno del mundo, juegue lo que juegue de aquí a diciembre.
• 8.00: Rafael Jódar (13.°) vs. Daniil Medvedev (5.°) — el ganador se mete en la final y suma puntos clave para meterse entre los ocho de las ATP Finals de Turín.
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium para ambas semifinales.

El calor pegó fuerte en el complejo de Shanghai y el viento del río se hizo sentir en los cambios de lado, protagonistas invisibles de una jornada que dejó más preguntas que respuestas.¿Quién llega con más argumentos a la final? Del lado de Medvedev, la experiencia en estas instancias y el peso del ranking. Del lado de Jódar, la frescura de un chico que todavía no tiene nada que perder y mucho para ganar.Mi pálpito: si el moscovita sostiene el nivel del tercer set, lo tiene controlado. Pero si el murciano lo mete en rallies largos y le saca el saque con regularidad, la sorpresa puede caer como caído del cielo. Habrá que esperar al sábado a la noche, horario argentino, para saber quién se mete en la final del Masters 1000 chino.