Se corta la red: Otamendi la metió y el Monumental sigue de fiesta por Messi

Arrancamos el relato como en la radio, con la pelota rodando y la gente contenida la respiración. A los diez del primer tiempo el juez paró la cosa, se prendieron las bengalas y el Monumental entero se paró para aplaudir a Lionel Messi, que levantó los brazos, miró a sus hijos y se acomodó la camiseta. Eso fue el primer tiempo emotivo, el que va a quedar en la foto, porque la pelota, claro, también se movió.

Porque mientras se repartían flores, los dos equipos jugaban al fútbol. Benín, que no vino a hacer turismo, se plantó con la pelota en los pies y complicó más de una vez. Dibu Martínez tuvo que trabajar, especialmente ante Olaïtan y Ouorou, y hasta Tosin se perdió un gol cantado tras una corrida de Aloko. Del otro lado, Dandjinou, el arquero visitante, se hizo gigante: le sacó un tiro libre a la Pulga, le tapó una definición a Julián Álvarez después de una diagonal bárbara y mantuvo el cero hasta que pudo.

El gol que destrabó todo

Ya en el complemento, con los mismos once que terminaron la primera etapa, por decisión de Scaloni, apareció la jugada que todo el mundo esperaba. Messi enganchó por la izquierda, tiró el centro con esa precisión quirúrgica que tiene y Nicolás Otamendi, el Vikingo, le metió la derecha cruzada para romper el cero. Uno a cero, parcial, pero suficiente para que la tribuna vuelva a explotar y para que el capitán siga llevándose todos los flashes de una noche que es, esencialmente, su homenaje en vida.

El diez, de todas formas, sigue siendo el diez. Tuvo un cabezazo en el área chica que se le fue por un milímetro después de un centro de De Paul, y otro remate desviado tras una habilitación de Lautaro Martínez, presionado por las marcas. No convirtió, pero se mueve como si tuviera 25: gambeta, pase filtrado, ubicación. Los pibes de Benín lo marcaban con dos y a veces con tres, y aún así les generó situaciones claras.

• Diez minutos: el árbitro detuvo el partido para la ovación popular a Messi, con fuegos artificiales incluidos.
• El gol: centro de Messi desde la izquierda, definición de Otamendi con la derecha para el 1-0 parcial.
• Lo que dejó la primera etapa: Dibu Martínez respondió ante Olaïtan, Ouorou y un remate fallado por Tosin; Dandjinou le ahogó el grito a Messi de tiro libre y a Julián Álvarez en el mano a mano.
• El marco: presencia de campeones del mundo de distintas camadas, espectáculo musical con Gaspar Benegas en el entretiempo y los hijos de Messi acompañando al capitán en la salida al campo.

Sigo acá, acomodado, con el café al lado y la radio prendida esperando que arranque el complemento de una vez, para ver si Argentina estira la ventaja en la despedida de la Pulga. Lo que viene es la lectura fina: el equipo que saca adelante Scaloni, los jóvenes que piden pista y la sensación, cada vez más concreta, de que lo que estamos viendo no se vuelve a repetir.