Sasha se sacó de encima al sacador de Kazajistán y va por el australiano en Shanghái

Se escucha el último cambio de servicio y uno ya sabe que no va a terminar nunca. Zverev y Bublik se plantaron en la cancha de Shanghái como dos boxeadores que se negaban a tirar la toalla y el partido terminó resolviéndose en los detalles, esos que a veces no salen en el resumen pero definen quién festeja y quién se va silbando bajito.

El alemán se metió en los cuartos de final del Masters 1000 chino con un triunfo trabajadísimo: 7-6, 4-6 y 7-6. Sí, dos sets al tie break y un tercero donde ninguno regaló nada. El kazajo, especialista en hacer doler el saque ajeno, terminó con 20 aces en la mochila, cinco más que su rival, pero también se fue cargado con ocho dobles faltas que terminaron de inclinar la balanza.

El partido, set por set

• Primer set: paridad absoluta, tie break y ventaja para Zverev.
• Segundo set: Bublik ajustó en los momentos clave y lo cerró 6-4.
• Tercer set: otra vez palo a palo, otra vez tie break, y otra vez el alemán firme para sentenciar.

Lo que inclinó la balanza fue la solidez en los tramos decisivos. Zverev terminó con apenas una doble falta, contra las ocho del kazajo, y firmó 42 puntos al resto, casi el doble que Bublik. Ahí estuvo la diferencia: el alemán no regaló con la segunda pelota y, cuando tuvo que devolver, lastimó.

Ahora viene el Demonio

En cuartos lo espera Alex de Miñaur, el australianito rápido de piernas y de reflejos, que viene de dejar en el camino a Khachanov por 6-3 y 6-4 y arrastra nueve victorias en sus últimos diez partidos. Es un rival que no te deja respirar y que corre cada pelota como si le fuera la vida.

La pregunta queda picando en el aire: podrá Sasha sostener el nivel después de tres horas a puro saque y desempate, o le pasa factura el desgaste justo cuando aparece un De Miñaur que llega con el motor a pleno. En Shanghái, con esa humedad del río que se te pega en la camiseta, la respuesta se conoce este jueves, alrededor de las cuatro de la mañana hora argentina, cuando la pelota empiece a volar otra vez.