Se prendió la cosa, che. Julián Santero se calzó el buzo de escolta del Turismo Nacional Clase 3 después de una racha que ya nadie puede mirar en menos: dos carreras, dos victorias, y del cuarto puesto saltó al segundo. Del GR Competición al Ambrogio Racing, el cambio de aire le sentó como un dominó en pleno enero.

El mendocino venía a 76 puntos de Agustín Canapino cuando todavía defendía los colores del GR. Ganó en Oberá con 34 kilos de lastre a cuestas y repitió en Río Cuarto con 36. Cuarenta y dos puntos menos en dos fines de semana. Y ojo, que lo hizo cargando lastre, que no es soplar y hacer botellas.

Lo que queda en el tintero

• San Martín: 42 puntos en disputa.
• Concordia: 42 puntos en disputa.
• Viedma, la última: 63 puntos y a todo o nada.
• Canapino manda con 44 de ventaja y maneja un Chevrolet Cruze.
• Santero lleva dos manos levantadas en fila y un VW Virtus que va como seda.

El dato que abre la previa y le pone picante al resto del año es uno solo: las tres finales se corren sin lastre. O sea, Santero va a correr livianito por primera vez desde que se prendió en la pelea. Si la diferencia era esta con 36 kilos extra en el baúl, imaginen lo que puede pasar cuando el Virtus viaje sin esa mochila.

Una historia larga, una definición pendiente

Comparten equipo desde 2014, cuando los dos estaban en el Peugeot oficial del TC2000 junto a Néstor Girolami. Desde entonces, se cruzaron en todas, pero nunca habían llegado a la última fecha con los dos con el número puesto para campeón. Canapino levantó dos coronas en el TC2000, en 2016 y 2021; Santero fue sub dos veces, en 2022 y 2023, pero Leonel Pernía se aseguraba el título antes del cierre. En el Turismo Carretera pasó algo parecido: Santero peleó la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024, pero o Canapino ya estaba afuera o ni siquiera jugaba porque andaba por Estados Unidos, en los tiempos de su paso por IndyCar.

“Acá está la perlita: este año, por primera vez en más de una década, los dos van a llegar con la calculadora en la mano a la última carrera. Si el río no se lleva la puesta a punto y el calor de Viedma no les juega una mala pasada, la definición va a ser una de las que se cuentan de generación en generación.”Leandro Schneider, Deportes

El próximo escalón para Santero es San Martín, una fecha que se corre en el circuito de El Zonda cuyano, de tierra con curvas lentas y un público que lo va a empujar como si fuera local. Después Concordia, con su callejero angosto y ese río Uruguay que siempre se hace sentir con la brisa. Y por último Viedma, ya con 63 puntos en juego y el río Negro de marco, que suele regalarles a los pilotos un viento de costado que te arruina la vida en la recta principal.