Se lo cuento como lo escuché por la radio, con esa cadencia que se corta cuando la pelota entra justo en la línea. Marco Trungelliti, el tenista que siempre parece estar un paso más allá del destino, se metió en la segunda ronda de la clasificación del ATP 500 de Pekín después de ganarle al español Martín Landaluce, 73 del mundo, por 6-1, 6-7 y 7-6. Tres sets, dos tie breaks y una definición que le quedó tatuada en el brazo derecho.

Trungelliti venía derecho en el primer set, lo ganó por un inapelable 6-1. Parecía que la historia se resolvía rápido. Pero el tenis tiene esas cosas: Landaluce ajustó, creció con su servicio y se llevó el segundo en otro desempate. El tercero fue un martirio para los dos. El santiagueño lo cerró 7-6, con un tie break que pudo haber caído para cualquier lado, pero esta vez cayó para él. Un aplauso largo, merecido.

Ahora viene Molcan, el esloveno que no regala nada

El próximo rival será Alex Molcan, 96 del ranking, un zurdo incómodo que ya conoce la cancha y que viene con ritmo de otra clasificación. Si Trungelliti gana, entra al cuadro principal. Si pierde, vuelve a casa con la mochila cargada de sets y la frente alta. Será cuestión de leer bien el saque y bancar el calor chino, que en esta época del año no perdona ni a los mejores.

• Francisco Cerúndolo (22) espera a un rival desde la clasificación.
• Mariano Navone (45) debutará ante Alex de Miñaur (10), el cruce más bravo del grupo.
• Thiago Tirante (52) se mide con el alemán Jan-Lennard Struff (59).
• Juan Manuel Cerúndolo (53) jugará ante el local Bu Yunchaokete (104).
• Sebastián Báez (51) enfrentará al chino Juncheng Shang (250).

Todavía no se confirmó el orden de juego, así que los hinchas argentinos tendrán que armarse de paciencia y quedarse pegados al teléfono. La actividad en China marca el regreso del circuito después de las ventanas de Copa Davis y Laver Cup, donde el propio Francisco Cerúndolo estuvo representando al equipo europeo en San Francisco. Volvió con el cuerpo entero y con el boleto a China ya pagado.

Mientras en Pekín se arma la tropa, en Tokio la historia es más solitaria. Tomás Etcheverry será el único argentino en el cuadro principal del ATP 500 japonés, después de que Camilo Ugo Carabelli cayera en la clasificación. Poca tropa, pero al menos uno con la camiseta puesta.

Volviendo a Trungelliti, el zurdo de Santiago del Estero sabe que este tipo de partidos se ganan una sola vez en la vida: cuando la presión no pesa, cuando el cuerpo responde y cuando la suerte te guiña un ojo en el tie break. Lo de Molcan será este viernes, horario a confirmar. Quien gane, se cruza con un rival del cuadro principal y empieza a soñar con los cuartos. Quien pierda, se sube al avión y empieza a pensar en la próxima.

Lo que hay que mirar

Francisco Cerúndolo es el que más expectativa arrastra: 22 del mundo, único top 30 argentino en el torneo y con un ojo puesto en el ranking. Báez y Tirante necesitan sumar para escalar posiciones, y Navone se medirá con el mejor sembrado de todos, De Miñaur, en una prueba de fuego para saber dónde está parado. Para Trungelliti, en tanto, la cita con Molcan es a la hora que diga el orden de juego del viernes. Atento al teléfono, que la radio ya empezó a calentar.