Imaginate esto: son las siete de la tarde de un sábado cualquiera en Neuquén y la costanera empieza a llenarse de gente. Hay quien camina con el perro, quien trota con auriculares puestos, familias enteras que pedalean hasta donde da el cuerpo. Hasta ahora, esa costumbre tenía un agujero negro a la altura del barrio Bocahue, un tramo interrumpido por un alambrado que cortaba en seco el recorrido. Esa barrera está a punto de caer para siempre, y lo hace, además, después de un pulso judicial que llevaba años.

Una sentencia que abre la última tranquera

La capital neuquina quedó a una licitación de completar su circuito costero. Una sentencia judicial resolvió a favor del municipio el litigio que mantenía trabado el último tramo del paseo sobre el río Neuquén, en el sector del barrio Bocahue. Según se informó oficialmente, el barrio reconoció los límites que el municipio reclamaba como espacio público y el acuerdo quedó homologado, lo que puso fin al pleito de un modo que, al menos en el papel, deja conformes a las dos partes.

Con ese tramo liberado, el recorrido quedará unido de punta a punta, y esa es la noticia que más interesa a los vecinos: desde el puente de Balsa Las Perlas, bordeando la confluencia del Limay y el Neuquén, hasta el Parque Agreste. La infraestructura existente ya suma 36 kilómetros de costa abierta y de acceso gratuito, una cifra que no es menor si se piensa en la escala de la ciudad.

El primer paso visible será retirar el alambrado perimetral del sector, que conecta el mirador del río Neuquén con el paseo del Rincón Club. Después vendrá el ajuste del proyecto constructivo y el llamado a licitación. Mientras duren los trabajos, el tramo permanecerá cerrado por razones de seguridad, una aclaración que parece de sentido común pero que vale la pena recordar para evitar disgustos.

• Sentencia judicial a favor del municipio sobre el tramo del barrio Bocahue.
• Acuerdo homologado y litigio finalizado tras varios años de disputa.
• Retiro del alambrado perimetral como primera obra concreta.
• Llamado a licitación para ajustar y ejecutar el proyecto.
• Tramo cerrado durante el desarrollo de las obras por seguridad.
• 36 kilómetros continuos de costa libre y gratuita en la ciudad.

“Esto es lo que nos va a permitir tener el cien por ciento de las costas libres.”María Pasqualini, secretaria de Jefatura de Gabinete de Neuquén

La funcionaria fue la encargada de anunciar el fallo y lo hizo con una frase que condensa lo que muchos vecinos sintieron durante años: la sensación de que la ciudad tenía una herida abierta en su principal paseo. La frase no es menor, porque abre la puerta a una idea muy concreta: que el río deje de ser, en los papeles y en la práctica, un espacio atravesado por cercos privados.

Años de disputa que terminaron en la mesa de diálogo

El conflicto con el barrio Bocahue se extendió durante años y pasó por distintas instancias. El municipio emitió en su momento un decreto intimando a liberar el acceso, pero ante el incumplimiento inició en 2023 una demanda judicial. Después de una serie de recursos y acciones dilatorias, el Ejecutivo logró que el barrio se allanara a la pretensión de la Municipalidad en un momento de diálogo, como explicó el secretario de Gobierno y Coordinación, Juan Hurtado. El convenio fue homologado y el proceso se cerró con costas según el orden causado, lo que en la práctica significa que cada parte asumió sus propios gastos del pleito.

El nuevo tramo seguirá el mismo concepto que el resto del corredor costero: acceso gratuito para caminatas, trote y ciclismo. Vale recordar que la obra que integra el Rincón Club de Campo, sector vecino de Bocahue, se resolvió en su momento por acuerdo directo y ya está integrada al recorrido, por lo que la ciudad ya tiene experiencia en encajar estos acuerdos sin romper el espíritu del paseo.

Para los vecinos que usan la costa como espacio cotidiano de recreación y ejercicio, la apertura completa del circuito elimina la única interrupción que quedaba en el trayecto. Es cierto que durante las obras habrá que armarse de paciencia y respetar los vallados, pero la promesa es concreta: cuando la última tranquera caiga, Neuquén podrá jactarse de tener, por fin, sus 36 kilómetros de río a disposición de todos.