Neuquén atraviesa el tramo final de la pelusa de álamos, que llegó con diez días de demora

En estas semanas, las calles, veredas y espacios verdes de Neuquén vuelven a cubrirse de fibras blancas que flotan en el aire y se acumulan en los rincones. Es un fenómeno que se repite cada primavera y que muchos vecinos conocen de memoria, con su escoba en la mano y la paciencia puesta a prueba. Este año, sin embargo, el calendario se corrió y la pelusa llegó con demora.

Las fibras algodonosas salen de los frutos de los álamos femeninos. Cuando los frutos se abren, las semillas quedan envueltas en esas fibras, que les permiten viajar largas distancias por el aire. Para que esto ocurra tiene que darse una combinación de temperatura, luz y humedad, y este año esa combinación se alteró.

Un calendario que se corrió

Según explicó Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue, la caída se produjo aproximadamente diez días después de lo habitual. Las temperaturas más frescas, la lluvia persistente y los días con poca luminosidad demoraron la apertura de los frutos y, con ella, la dispersión de las semillas.

“En general siempre es entre el 15 y el 20 de octubre, y ahora fue a fines de octubre, unos días posteriores.”Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA

El viento cumple un papel central en todo este proceso, porque es el que levanta las fibras y las reparte por la ciudad. Thomas indicó que el pico de mayor caída ocurrió la semana pasada y que el fenómeno continuará durante los próximos días, con variaciones según cómo se comporte el viento. La estimación del especialista apunta a que la pelusa ceda hacia el fin de semana.

Por qué no todos los árboles generan pelusa

No todos los álamos producen este problema. Solo las variedades femeninas generan las fibras, y en la región hay numerosos ejemplares de álamos híbridos euroamericanos femeninos, introducidos hace décadas tanto en chacras como en espacios verdes urbanos. En la ciudad, las semillas rara vez germinan, aunque sí pueden hacerlo en ambientes húmedos cercanos a los ríos.

Desde hace años, el INTA Alto Valle impulsa el uso de variedades masculinas de álamos y sauces para reducir la producción de pelusa. Esos nuevos clones no generan fibras y, además, sirven como cortinas rompevientos que protegen los cultivos de manzanas y peras durante las ráfagas fuertes de primavera y verano. La incorporación gradual de estos ejemplares reduciría, con el tiempo, la cantidad de pelusa en el ambiente urbano.

Por ahora, en Neuquén quedan algunos días más de calles blancas. Para quienes ya están cansados de barrer, la buena noticia es que, según el especialista, el fenómeno se encuentra en su etapa final.