Aloha, amigos. Cortamos la tanda de pases y nos metemos con un archivo que estos días rebotó en todas las pantallas. Es del 2010, tiene de teléfono de la época y, sin embargo, hoy vuelve a pegar más fuerte que un cabezazo en el área. Hablo de un video casero grabado dentro de la concentración argentina en Pretoria, durante el Mundial de Sudáfrica, donde se ve a Lionel Messi haciendo jueguitos descalzo con la Jabulani, la pelota oficial de aquel torneo. Y lo hace con una naturalidad que deja mudos a los que están alrededor.

El que aprieta el rec es Martín Demichelis, también protagonista de la escena. La cámara tiembla, hay risas de fondo y se nota que están en una habitación de hotel, en pijama deportiva. Primero aparece Maxi Rodríguez tirando suertes con la pelota, hasta que se la pasa al diez. Lo que sigue es lo que explotó en redes: Messi se saca los botines, se queda en medias, y empieza a manejar la redonda como si le hubieran puesto un imán en el empeine.

El detalle que enloqueció a todos

Lo de este pibe no es normal. Con los pies desnudos y sobre lo que parece ser una alfombra, la Jabulani queda pegada a su pie como si tuviera un hilo invisible. Maxi Rodríguez, que ya había intentado lo suyo, lo mira y larga una frase que resume todo: "Descalzo es otra cosa". Jonás Gutiérrez y el propio Demichelis repiten varias veces una muletilla que se volvió clásico del video: "No se le cae, no se le cae". La pelota, efectivamente, no se le cae.

“Descalzo es otra cosa.”Maxi Rodríguez, en off, durante la grabación

Messi tenía 24 años recién cumplidos durante aquel Mundial. Venía de cerrar con Barcelona una de las temporadas más brillantes de su carrera y llegaba a Sudáfrica como la gran figura de un equipo que, bajo el mando de Diego Armando Maradona, se ilusionaba con pelear el título. La selección se había instalado en Pretoria con la expectativa alta y la cámara de Demichelis registra, sin querer, el clima de camaradería que se vivía puertas adentro del búnker.

El que rescató el material y lo subió a sus redes fue Jonás Gutiérrez, marcador de punta por entonces, con 22 partidos en la selección entre 2007 y 2011 y tres presencias en aquel Mundial. Lo hizo en un contexto muy particular: a pocos días de la despedida oficial de Messi del seleccionado, después del duelo ante Venezuela en condición de visitante.

Por qué pega tanto este video

• Porque muestra a Messi en un momento íntimo, sin público, sin botines y sin la presión del resultado.
• Porque los compañeros reaccionan como cualquier hincha: con asombro y un poco de envidia sana.
• Porque revive una selección que ilusionó y que se quedó en el camino en cuartos de final ante Alemania por 4 a 0.
• Porque aparece justo después del último partido de Messi con la celeste y blanca, como un cierre simbólico.

Argentina terminó eliminada en cuartos por goleada y la decepción fue grande, pero este tipo de imágenes reconstruyen el lado humano de la delegación. No es el Messi del Monumental ni el del Maracaná: es el Messi del pasillo del hotel, el que se sentaba en el piso a hacer magia mientras los demás miraban. Ahora, a prepararse para la próxima: el siguiente compromiso de la selección es el clásico ante Brasil, el martes a las 21, en el Monumental. Chau, hasta la próxima.