Me escribe una amiga, pasado el mediodía, con ese tono de whatsapp de alguien que lleva noches sin pegar un ojo. Me cuenta que una chica del gimnasio le recomendó tomar magnesio antes de dormir, que a ella le cambió la vida, que ahora duerme como un angelito y se despierta sin resaca de sueño. Me manda la foto de una caja con letras verdes y un precio en pesos que, al cambio de hoy, duele un poquito. Mi amiga ya fue a la farmacia, ya compró el frasco y ya está esperando el milagro. Yo, antes de festejar con ella, me senté a leer qué dice la ciencia sobre este boom que, según la consultora NBJ, hizo crecer las ventas de suplementos de magnesio para dormir un 17% en lo que va de 2025, mientras que la melatonina, la vieja conocida de las mesitas de luz, creció apenas un 5% y tocó los 800 millones de dólares en facturación.

La historia de mi amiga se repite, con distintos nombres y distintos barrios, en miles de cuentas de TikTok e Instagram donde se cuenta, casi en clave de testimonio evangelizador, que el magnesio regala un sueño profundo y reparador y que, a diferencia de la melatonina, no deja esa modorra que cuesta sacudirse a la mañana siguiente. Esa narrativa, reconocen los especialistas, explica buena parte del furor. Pero es, también, el punto donde empieza la cautela.

Qué es el magnesio y por qué se supone que ayudaría a dormir

El magnesio es un mineral esencial que el cuerpo necesita para regular la presión arterial, el azúcar en sangre y el funcionamiento de los nervios y los músculos. La hipótesis más repetida en los últimos años sostiene que interviene en la producción de ciertos neurotransmisores asociados a la calma y a la relajación muscular, dos condiciones que, en teoría, facilitarían conciliar el sueño. Hasta ahí, todo razonable. El problema aparece cuando se pasa de la hipótesis al resultado clínico.

Porque la investigación específica sobre el magnesio como inductor del sueño es, como dicen los propios expertos, escasa y de calidad muy variable. Hay trabajos que encuentran mejoras, hay trabajos que no encuentran nada, y casi todos coinciden en que todavía no se puede hablar de una recomendación firme.

Lo que dicen los estudios que existen

• Un ensayo clínico publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de sueño en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse y el otro recibió un placebo. El grupo con magnesio mejoró sus síntomas de insomnio, aunque los propios investigadores calificaron la mejoría como modesta.
• Un estudio de 2021 siguió durante dos décadas a cerca de 4.000 personas y observó que quienes consumían más magnesio, ya fuera a través de alimentos o de suplementos, dormían más horas y con mejor calidad. Pero ese beneficio desapareció cuando se analizó solo a los participantes que padecían depresión, y el trabajo no pudo demostrar una relación causal.
• Una revisión de nueve estudios publicada en 2022 concluyó que, aunque algunos trabajos muestran una asociación entre el magnesio y un mejor descanso, los ensayos clínicos aleatorios, los más confiables, arrojan resultados dispares que impiden sacar conclusiones definitivas.

La palabra de los especialistas

“La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva.”Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health

Kansagra, uno de los nombres de referencia en medicina del sueño, fue tajante: la evidencia que respalda a la melatonina es más sólida, al menos para trastornos del ritmo circadiano y para el desfase horario. Aun así, la mayoría de los expertos no la recomiendan como recurso de cabecera para dormir mejor. Si la melatonina, que lleva décadas en el mercado, todavía genera debate, imagine lo que pasa con un suplemento que recién ahora empieza a aparecer en las góndolas con un rótulo de solución nocturna.

Vuelvo a mi amiga. La llamé, le conté todo esto y le dije lo que me parece más honesto: si quiere probarlo, que hable antes con su médico, sobre todo si toma otros medicamentos, porque el magnesio interactúa con varios de uso frecuente. Le aclaré que, según los pocos estudios serios que hay, el efecto, en el mejor de los casos, es modesto, y que parte de lo que se siente puede ser placebo. Y le recordé algo elemental: que el sueño no se arregla solo con una pastilla, sino con rutinas, con horarios, con pantallas a raya y, a veces, con la ayuda profesional que uno necesite. Del frasco, por ahora, no tiré la foto. Eso se lo dejo a los influencers.